网络盛传食物掉地只要在3秒内捡起就不会沾染细菌，尤其儿童手拿食物时，不小心掉落在地非常常见，若每当食物掉地一次就丢一次也造成不少浪费。所以网路盛传食物落地若在3-5秒内捡起，细菌微生物都还来不及黏到食物上，大家仍可以食用，到底实情如何？
新泽西州罗格斯大学的食品微生物学家Donald W. Schaffner教授表示，他领导的一项为期两年的研究得出结论，食物种类同埋接触面影响更大，而且无论你多快捡起落在地板上的食物，你都会捡起细菌。
实验之中，Schaffner教授和硕士生Robyn C. Miranda分别测试了四种表面：不锈钢、瓷砖、木材和地毯，以及四种不同的食物：西瓜片、面包、牛油面包和草莓软糖，先将它们从5英寸 (12.7cm)的高度跌落到布满与沙门氏菌相似的细菌的表面之上。
研究人员再测试了4个接触时间：不到1秒、5秒、30秒和300秒。再根据各种细菌组合、平面、食物等等测量了2,560次。
结果发现5秒定律确实具有一定的有效性，再加上回顾研究后，发现较长的接触时间 (5秒、30秒、60秒)确实会引致更多细菌，不过仅限细菌在平面上经过多于8小时的干燥时间。简单而言，其实食物掉落在地仍无法逃脱污染的可能性，Schaffner教授总结：“细菌可以瞬间污染。”
与瓷砖和不锈钢相比，地毯的细菌传播率非常低，而木材的转移率各不相同。团队相信会出现这意外的结果是因为大部份细菌已渗入地毯的纤维，而食物反而黏附较少细菌。同时研究也发现，食物的成分比留在地板上的时间更具影响，如： 西瓜的污染率最高，软糖最少。
特别提醒各位，若天气炎热，病菌滋生快速，食物一旦掉落就会增加病原菌沾染的风险，若不慎感染大肠杆菌、沙门氏菌、金黄色葡萄球菌等，就可能会引起上吐、下泻、腹痛等食物中毒症状。
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