送红包和收红包，是华人长久以来的传统习俗。华人喜爱红色，因为红色象征活力、愉快与好运。
红包文化原先是出自于中国人礼尚往来的一种正常人际关系，体现和谐相处的友好情结。过去几百年以迄于今，红包往来从本质上来说，还是以这个意义居多。
古代 红包装祝福语给亲友
不过送红包更为普遍的意义，一是给晚辈一种关爱，过年压岁钱、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意；二是婚嫁喜庆有喜当贺的礼仪，以及亲友初会、相聚互馈祝愿的表示；再一种则是完全出自内心感戴之情的酬谢。
相传送红包的习俗，在很久以前就流行，但当时人们不过是以寓意吉祥的鲜红色纸，包着一张写满祝福字句的字条，送给亲朋好友，以表心意。
到了清朝，人们则改用一张形状与正方形相若的红纸，包裹铜钱，封作“利是”。而第一代的红包袋，约于清光绪末年，印刷技术开始广为所用时，才得以问世。当时的所谓红包袋，做法非常简单，只以红纸印上黄油，再于未干的黄油上缀上金粉，效果就如现今烫了金字的红包袋般，而图案则多以简单为主，再配以吉利的字句。
现代 红包装压岁钱求平安
派发红包给未成年的晚辈（根据华人的观念，已婚者就算成年），是表示把祝愿和好运带给他们。红包里的钱，只是要让孩子们开心，其主要意义是在红纸，因为它象征好运。因此，在分派红包的长辈面前打开红包，是不礼貌的做法。
春节拜年时，长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
派红包的习俗代表了长辈对晚辈的关爱，以及晚辈对长辈的孝敬，原本是讨个吉利的意头，而不在乎数目的多少。
收发红包宜忌
1.红包寓意吉祥，因此收红包时不要失手掉落地面，这预兆不好，即是接不住福气。
2.已婚者为大，不论年龄，一日未结婚仍可收红包。已婚者，传统派发两封红包，代表夫妇二人，离婚者或老板，则发单封。
3.红包数字最吉利的要属六和八，所谓“六六大顺”，“要得发，不离八”。
4.“二”是双数，但这样的日子忌出殡，因为人们不希望坏事成双。(注：在丧事奠金方面，若某人死亡而其配偶仍健在则奠金应为单数，不许成双。若亡者之配偶早已死亡，则可以方用双数作为奠金)。
5.“三”谐音“散”，做寿和结婚忌这个日子，祝寿、贺喜送礼也忌“叁”这个数字。
