每当要过农历年时，有些老一辈就会念叨一副著名的对联“一夜连双岁，五更分两年”。除夕半夜是年龄的分界线，过了线，一家人就同时长了一岁。
现代很多年轻人会奇怪：岁数，不是该按生日来算的吗？
其实虚岁是中国古代的记龄方式，至今在民间仍有延用。国际通用的计龄方法，来自西方，它传入中国后，年龄才有虚实之别。
按照虚岁，人出生时就记为一岁，以后每过一个春节增加一岁。
至于为什么唯独华人讲虚岁？那就必须要注意两个方面的知识，一是中国古代天文历法的科学知识，二是中国祖先的民族习俗。
重年不重日：
计龄不考虑出生日期
中国古人重视出生时的年月日时等每一个时间单位，重视“生辰八字”，说明中国古人更以出生为生命起点。实际上，中国人计龄时不考虑出生日期的原因是，我们考虑年份次序而不考虑时间跨度。
中国古代使用的农历历法（实为阴阳历，非阴历），每月按月亮的月相周期来安排，但结合以参考太阳位置来计算的年，会因调整时间误差而存在闰月的情况，但古人并不会因此在同一年过两次生辰。
此外古代历法还会因改朝换代、新帝登基等特殊情况在计日方面有所调整，因此“重年不重日”是虚岁算法的最大特点。
中国古人重视年、月、日、时辰组成的“生辰”概念（如生辰八字），而西方人重视月和日组成的“生日”概念。
计龄上，中国古人考虑的是正在经历的年份次序，而西方人考虑的是已经度过的时间长度。再加上中西历法相异，所以虚岁与周岁的计龄规则是完全不同的。
还有一种说法认为：“古时认为怀孕后新的生命已经开始，到生产时年龄计一岁，所以可以认为虚岁是从怀胎开始算起”。然而，古人习惯上以出生为生命起点，现代科学观念以受孕为生命起点。在这方面，东西方并无差异。
春节增岁：
天增岁月人增寿
春节有增岁的意义，那是自古以来，全国各地都有着过年习惯，其实质就是要拜年。
传统文化中的拜年，是在家族或宗族的亲戚之间串门走动，拜见老年的亲戚，给老人送礼、磕头、祝福；同时接受孩子们的新年问候，给孩子压岁钱。
为什么有这种活动？就是因为这一天被当作一岁新的开始。春节有一副经典对联，叫做“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，最能反映春节增岁的意义。
