古代的皇帝除了皇后以外，还可以拥有很多妃子。亲王和大臣妻妾的数量相对少些，但是同样是好几个。只有那些穷得连饭都吃不上的百姓才会只有一个妻子。
既然一个男人拥有那么多女人，那么就产生了一个非常明显又严重的问题，古代的财产都是由儿子继承，应该给哪个老婆所生的儿子继承呢？
是所有的儿子一律平等，还是只有正妻的儿子可以继承呢？男人娶那么多女人，每个女人生的儿子在家里的地位都是相同吗？
我们看古代小说或者古装剧时，不难从里面发现一个情况，古代男人虽然娶很多老婆，但并不是所有女子在家里的地位都是一样的。
一般来说，男人所娶的第一个妻子，就是正妻，这个正妻的聘嫁规格比较高，除了要丰厚的聘礼和嫁妆以外，还要用所谓的八抬大轿从正门进去。
至于其他后面娶的那些女人们，一般都是男人的小妾。小妾的聘嫁规格完全无法和正妻相比，首先在聘礼方面就非常随意，在迎进门的时候也有讲究，不能用八抬大轿，而是随便找一个轿子，从侧门抬进去就完事了。
男人在娶了小妾之后，还会让正妻去管理小妾们，小妾遇上好说话的正妻还好，至少不至于被正妻虐待，如果遇上难缠的正妻，这小妾在家里的日子可就难过了。
既然这些妻妾在家里的地位完全不同，她们生下来的孩子自然也有完全不同的地位。尤其是儿子的地位，如果正妻的儿子是亲生的，那么妾室生的儿子就可以说是充话费送的。
正妻儿子称嫡子
正妻所生下的儿子被称为嫡子，正妻生下的第一个儿子又被称为嫡长子。其他小妾所生的儿子则被称为庶子。大家可别看两者之间只有一字之差，他们之间的身份地位以及待遇，简直有天壤之别。
在古代，为了维护一个家庭的整体利益，嫡庶之间一直都分得非常清楚，而且阶级也非常严明。这种观念甚至直接成为了古人婚烟制度的核心。
我们就用等级最高的天家来举例子。一个皇帝一次只能立一个皇后，皇后也是后宫同辈份当中地位最高的。她负责掌管后宫的所有事物，还专门设立了一套管理标准。
其他女人就算再受宠，也不能过于违背皇后的话，其他妃子的所有待遇都不能越过皇后。同理，后宫这么多女人所生的儿子当中，也是皇后所生的地位最高，如果皇后没有生下儿子，地位最高的才会变成皇帝的第一个儿子。
只有嫡子继承皇位
在世袭制的封建王朝，有很长一段时间都是把皇位专给嫡长子的，只有在没有嫡长子的情况下，才会立长子，如果刚好嫡子、长子都无法继承皇位，才会传给其他儿子。
这种制度，确实避免了众多皇子因皇位而斗得头破血流，而且也能够更好的管理天下。但是却产生了另一个弊端，一但皇帝的长嫡子不作为，将会祸害整个天下。
再者，如果刚好遇上嫡子和长子都无法继位，其他儿子也会为了皇位不断的斗争。康熙就是因为长子很早去世，再加上后来太子两立两废，才直接导致了那么惨烈的争夺战。
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