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1)善款资助
2)日常用品
3)干粮
她，大半辈子都在菜园里忙活，靠着20多年来种菜和卖菜所换来的积蓄，在2001年，已经61岁的她毅然投掷所有积蓄兴建老人院，打造为老人们的庇护所。
如今她儿孙满堂，本该可以在家享受含饴弄孙的天伦之乐、享受安逸无忧的晚年，但她却选择独力撑起一家老人院，每天亲自打理与照顾60多位无依无靠的孤老，她就是现年75岁的槟城威北“开心敬老苑”院长许桂玉。
对于她而言，人到了迟暮之年，必须重新调整心态，让自身的心身保持豁达开朗，同时为身边的人带来欢乐，让迟暮之年的生活不孤寂落寞。
她直言，打理一家老人院真的不是一件容易的事，特别是现在该院拥有65位来自不同家庭背景、脾性不一的老人家。
“每个人都有不同的家庭背景、个性、脾气，何况有些老人家特别固执，不合群，所以必须慢慢劝导他们，让他们融入这个大家庭。”
独创老人院 健康亮红灯
许桂玉原本只是一名普普通通的家庭主妇，却在她38岁那一年，家庭发生骤变，丈夫抛弃了她，留下4名年幼的子女让她独力抚养，但她并没有因此被击垮，反而更坚强将孩子们抚养长大。
她也凭着这坚强的意志，独自开创了“开心敬老苑”。在创办“开心敬老苑”初期，每天饱受各种各样问题的困扰，包括老人院的经费、业务，以及许多琐琐碎碎的老人家问题，导致体重暴跌至36公斤，健康也亮起红灯。
直到后来越来越多各界善心人士关注该院，并及时伸出援手，在大家慷慨捐助下渐渐解决了上述问题，加上经验的累积，在管理方面她也渐渐得心应手。
每晚大半夜，许桂玉还得拿着手电筒逐一巡视老人家的睡房，确定大家一切无碍才能安心入睡。每天大清早5时即摸黑起床，开始为该院的老人们忙碌起来了，除了打扫、清洗等杂务事，也包括张罗营养早餐。
她苦笑，自己在医院过夜可是家常便饭的事，有好几次，一些老人家突然半夜病发，她不得不漏夜把他载到距离10多公里外的政府诊所急救。
开销甚大 回收物品补贴
她披露，该院每月入不敷出，每月开销约3万令吉，偶而收入减半，也非常不稳定。目前除了热心人士捐献的干粮和白米，她每周3天也会开车到北海巴刹回收再循环物品及小贩赠送的蔬果，以减少开销负担。
此外，她也透露，目前入住该院的老人差不多有半数为孤苦无依的老人，一旦往生，该院将负责办理其后事事宜，只是安葬费即4000令吉左右，这还未包括诵经、火化及骨灰供奉等费用。
为此，她开始在老人院旁边的空地上耕地种菜，有多余的收成，即载至巴刹售卖，以减轻老人院沉重的负担。后来，也有收集各类回收物品，包括纸皮、报纸和铝罐等，作为补贴该院的开销。
她也说，该院是以半义务性经营方式操作，申请入住的老人也越来越多，可惜空间有限及人手不足的问题，她暂时无法接受更多的老人。
她坦言，很多人都不解，为什么像她一个老人家，还要扛起管理一家老人院，尤其还要照顾那么多老人？她摊开手掌直率地说，她也不知道自己能撑得起，还撑了那么多年呢！
回想起创办老人院初期，那段最艰苦的时期，大家只能吃木薯当早餐，时时刻刻都在为资金苦恼。
她笑说，非常庆幸自己一大把年纪了，依然可以行动自如，健康状况良好，更有足够的精力去照顾这群老人，她相信这就是她为善多年的福报。
在许桂玉心底，每一位同一屋檐下的老人都是一家人，虽然偶尔会板着脸，故作严肃狠狠训导一些“老顽童”，但每次有多余钱时，总毫不吝啬掏出来，为他们多买些食材，让他们可以尽情吃得更滋味。
“对于那些孤苦无依的老人而言，我希望这里是他们的安乐窝，大家一起开开心心共渡快乐的晚年，即使哪天他们‘走了’，我也会恭恭敬敬为他们善后，让他们可以体体面面的走完人生最后一程。”
她打趣说，这老人院提供“包生和死”的服务，在院內也特别设立一间小型卫生所，让该院孤老逝世时，能遵照华人传统习俗，停柩至少三天，之后再进行花葬。
开心敬老苑（Happy Retirement Home）
负责人：许桂玉 012 4072139 / 016 4112139
地址：971, Mk3, Permatang Durian, 13210 Kepala Batas
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