清晨5点，12岁的罗琼拉着8岁的弟弟走出家门。她从屋外的柴垛中拾掇一把干玉米秆，单手抱在胸前，低头拍了拍书包里的两个饭盒——各装着约一小碗的白米饭，学校没有加热的地方，他们只能在中午一小时的休息时间里，用冷饭充饥。
“都带了，走吧。”爬了半个多小时的山路，姐弟俩在一个大山洞前停了下来，罗琼熟练地将玉米秆折断、点燃，拉着弟弟开始穿越一个长长暗暗的山洞。
摸黑翻山 害怕也要上学
这里是中国贵州省长顺县打召村，上学的路有多辛苦，看看村里的小学生就知道，他们每天不仅得走6公里的路才能到达学校，甚至为了穿越400公尺长的黑暗山洞，还要自己做火把。
每天清晨，小朋友成群结队翻山越岭，40多名小学生一个挨一个，走在崎岖不平的山洞里还得拿着火把，看来实在辛苦。一名一年级学生说，“每天穿这个洞会怕，但山洞的那边是学校。”
打召村属于长顺县管辖的较边远村落，村内唯一一所学校打召小学，在山的另一头，地处山坳里，两地距离至少5、6公里。
在校就读的230名小学生，分布在周边5平方公里的23个村民组中，他们中大部分人每天清晨5点就必须起床，摸黑翻山上学。
下午3点半，放学铃声响起，同学们三三两两走出校门，走进大山深处。40多个学生聚在一起，朝距学校半小时路程的山洞走去，那是他们每天的必经之路。
40多个孩子走到洞口，将早已准备好的干玉米秆折断，用石头砸扁砸碎，捆扎成束后点燃，一个个简易火把成为了孩子们穿越山洞的照明工具。
一时间，一条由40多个火把组成的长龙，向山洞深处缓缓前进，漆黑山洞里，岔洞密布，洞中许多地段非常湿滑，仅容一人弯腰通过。
每天带着8岁大的弟弟往返其间的罗琼，稚嫩的脸上此刻一片沉着，不断地嘱咐弟弟与小伙伴不要嬉闹。他们最大的16岁，最小的仅有4岁半。
记者当天没能见到学校年龄最小的学生杨朝宁。为了让学校减少责任，杨朝宁的父母与学校签订了一份“安全协议”，协议大意为，在上放学路上发生安全事故，学校无责。
此事经媒体报导后，当地政府决定斥资20万人民币，把电线接到山洞里，点亮这群学生的求学路。
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湖北省
女童举火把独走40里山路上学
在中国，还有好多偏远山村的孩子，也是打着火把去上学。在湖北省的11岁女孩姚耀珍就是其中一个。媒体称他们“火把孩子”；网民评论说“政府欠他们一条上学路”。
早上4点半，她从睡梦中醒来，顺着阁楼的木梯下到一楼。窗外还是漆黑一片，寒风掠过已经开裂的木门，她揉了揉惺忪的眼睛，打来热水开始洗漱。
小姚是湖北利川市团堡镇大洞中心小学3年级的学生，学校提供住读，每逢周末，她就回家拿生活用品。星期一早上，要步行5个小时，40多里的山路到学校上课。
简单洗漱后，小姚在灶前点燃用烤干的杉树皮做成的火把。父亲姚相平把女儿送到门口，叮嘱了几句，小姚便举着火把上路了。“女伢喜欢上学，而且坚决不让我送她，说我是一家人的依靠，不能太累。”说到这里，姚相平有些心酸。
修通公路 改善山民生活
走出家门便是一段上山的小路，也是小姚求学路上最为崎岖的一段路。几天前的一场大雪使路面泥泞不堪，她举着火把，小心选择下脚的地方。
火把微弱的亮光照不了多远，而且需要不时地吹一吹以保持燃烧。
近2个小时崎岖的山路走完，接下来是依山而建的水泥路面。政府的“村村通”工程将水泥路修到了村子，也有班车从村里经过。但坐一趟要15元车费，小姚付不起。
“我不怕走路，家里钱不多，要留着给两个弟弟上学用。”小姚懂事地说。
顺着乡村公路，小姚的身影越走越远……
据一位老师说，这些年随着公路修通，山民生活条件得到改善，“火把孩子”的现象已经逐渐减少，只有极少数家庭特别困难的孩子依然延续着打火把的现象。
记者来采访前，为小姚准备了一些学习用具，送给她的时候，她高兴地抱在怀里，两个弟弟却大哭起来，直到姐姐将笔和字帖分到他们手上，才破涕为笑。
采访结束，回到城市已是夜幕低垂，高楼中点点灯光述说着城市的繁华，窗内不时传出人们的笑声。也许他们不知道，在大山深处，还有那么一些孩子，用手中的火把刺破漆黑夜空，点燃他们心中求学的梦想。
