在大山脚拿督余水清路百年老街里，有着这么一间狭小简陋的补鞋老店铺，尽管它没有绚丽的装潢，顾客流量却是络绎不绝。
藏身于这闹市中的“张鞋店”，迄今已有20余年历史了，现年57岁的张春平（育有2男2女）是“张鞋店”第二代的掌舵人。他大半辈子凭这手艺为生，默默坚守为顾客缝补鞋子及各类布质物品。
他在接受本报采访时说，在80、90年代，补鞋这行当还算非常吃香，以前修补鞋匠随处可见。而如今，随着时代的变换，科技的进步，补鞋匠这行业也渐渐被边缘化，加上年轻人不热衷这行当，上一代的补鞋匠也渐渐老去或转行，补鞋行业转身变成夕阳行业。
坏鞋堆积如山等修补
他娓娓道来，当年其父亲18岁从中国唐山越洋来到大山脚，并在附近的大街走廊摆档，为顾客修补鞋子，养活张家老小，而他则在小学毕业后即辍学，随后跟着父亲在档口学习补鞋技巧。
他笑言，虽然他只是小学学历，但间中也当过汽车零件销售员，15岁开始随着父亲学习补鞋技巧，后来再也没想过转行，转眼已过了40年，大半辈子与补鞋结下了一种难以言语的因缘。
乐观的张春平对于过往的心酸苦楚，如蹲在熙熙攘攘的人潮中修补、每天面对各种顾客、各种鞋子的“味道”，他总是哈哈大笑，轻描淡写。
“从路边小档搬迁到这小店，从补鞋到后来什么都补，只要我能做到的，我都会接来做，没有什么大不了的困难，不会就慢慢学、慢慢研究，做久了自然就上手了。”
他苦笑，最困扰他的难题不在如何缝补各类物品，而是没时间应付堆积如山待补的鞋子，以及其他各种“疑难杂症”修补工作，甚至有时候来不及在预约的时间内完成修补，让顾客跑了一趟冤枉路。
此外，就是顾客逾期领取鞋子，“我曾经遇到一个顾客，他拿鞋子来修补，但，他竟然一年后才来领回，鞋子找不到了，还责怪我们呢！”
孩子也来帮忙
在这狭小简陋的“张鞋店”，店内除了有数张矮凳和风扇之外，其余空间都堆满了补鞋工具和材料，以及各种顾客寄放在店里待补的鞋子、旅行箱及背包等，几乎没有多余的空间转身。
言谈间，记者与张师傅的采访好几次被上门的顾客打断。一些熟络的街坊登门造访、一些顾客拎着鞋子上门“求医”，甚至一些熟客直接把摩哆驾到店门口，也不过问修补的收费，即把鞋子递给他。张师傅不得不搁下手中正修补着的鞋子，接过顾客的鞋子，迅速看了一遍，并在鞋底写上顾客的车牌作为记号说：“小事，小事…明天下午可以来拿鞋了。”然后又开始埋头干活，一刻都不敢怠慢。
他透露，一周工作6天，每周六是他唯一的休息日。平日每天早上9时开店即忙忙碌碌至傍晚7时打烊。他说，每天平均可以修补30多双鞋子，如斯忙碌的生活数十年如一日，有时甚至连饭都顾不上吃。庆幸偶尔儿子张自兴及另一名亲戚吴家俊会到店里帮忙，他才可以偷得半日闲。
张自兴目前是一名销售员，他擅长补、钉技巧，而吴家俊则擅长缝补，他们可是张春平的得力助手，他们各自负责本身擅长的技巧，轮流修补工作，把原本繁缛枯燥的工作，变得轻松简单。
张春平直言，对于儿女将来的发展，他并不会强迫他们继承修补的技艺，只要肯吃苦、认真学习，他乐于教导，否则他更鼓励他们在其他领域发展其强项。
“补鞋是份苦差，我是过来人，所以我不会强逼孩子跟着我做这行。之前也有一些父母带着孩子来征聘，但他们做了不久就喊苦，不做了。”
补鞋子没秘诀
他说，修补鞋子并没有任何秘诀，这是个熟能生巧的技术活，惟在熟练后即能掌握补鞋的各项技巧，如缝补、换、钉、改及粘等技术。他强调，最重要还是工作的态度和细心，每一个步骤都马虎不得。
“也许经济低迷，以往的顾客多数是老一辈的人，现在也有不少年轻人把皮鞋、书包或是旅行箱拿来这里，能补就补、能省就省。”
随着百货通膨，许多补鞋材料的价格，甚至租金也随之调涨，从以往的450令吉调至650令吉。但他依然坚持以薄利多销方式经营，基本的修补收费只是5令吉左右。
他说，多年来他都是把鞋子修补好了，待顾客来领取鞋子时才收费，也很少出示收据，全凭他对顾客的信任。
一名不愿具名来自淡汶的巫裔妇女受访时说，她多年来都会把鞋子送来修补，以减少家庭开销。她说，基于张春平的手艺了得，修补的鞋子即美观又耐穿，收费也很实惠，所以她不惜从淡汶来到这里补鞋。
