八国联军进了北京。慈禧太后领着光绪皇帝一口气逃到了西安，留在京城的老百姓可就遭罪了，这帮凶比虎狼的八国联军以搜捕义和团为名，在北京城到处杀人放火，搞得一座古老的都城，全部笼罩在血腥的恐怖里。
八国联军先抢老百姓，后来觉得不过瘾，他们直奔紫禁城，砸开了宫门。紫禁城中的好东西太多了，八国联军不管是光珠明碧，还是金银细软，大家都疯狂贪婪地掠取。
有一个意大利的军官大抢了一顿还嫌不过瘾，他在慈禧的凤床上睡了一大觉。第二天早起，他还在木床板上，用尖刀刻写下了一行（意大利语）字：
Voglio violentare l’imperatrice Vedova Cixi
八国联军赖在北京不走，远在西安的慈禧太后和光绪皇帝急忙下旨，命留守在北京的恭亲王和李鸿章用万能的银子，赶快把洋人摆平。
恭亲王和李鸿章急忙和联军司令瓦德西谈判，他们不惜血本，砸出了大把白花花的银子，还签署了丧权辱国的卖国条约，这才让洋人心满意足退出了北京。
慈禧太后得到八国联军撤兵的消息，他领着光绪和众大臣从西安回到了北京，紫禁城里的太监们得知慈禧要回宫的消息，急忙开始收拾残破的紫禁城，可是却拿床板上的字迹一点办法都没有，最后有个老太监出了个主意，到后面的仓库中找一张旧床，换下这张被八国联军刻上字的新床。
慈禧太后回到北京，入住自己的寝宫，可是她在“吱吱”乱响的旧床上睡到半夜，便感觉到不舒服，睡着睡着，她忽然满头是汗，一下子惊醒了过来。
慈禧太后就是感觉不对劲，她喊宫女和太监进来，一问自己的新床到哪里去了，众人一见瞒不住，只得如实禀报有名洋人军官，斗胆在老佛爷的床上睡觉并刻字的恶事！
第二天早朝，慈禧太后拿着从床板上拓下来的那串意大利文的宣纸，逼问李鸿章等人，上面写的是什么意思。
李鸿章等外务大臣们，精通外文，他们看着那串意大利文，一个个不由得当时变了脸色，便搪塞地说：“老佛爷，那是洋人炫耀自己‘到此一游’，并没有什么具体的意思！”
慈禧太后也是个人精，退朝之后，她命李莲英宣埃蒙德·巴恪思觐见，这个巴恪思1873年出生于英国约克郡，毕业于牛津大学。
1898年，巴恪思来到北京，1903年，满清政府擢升他为京师大学堂的法律和文学教授；一年后成为英国外务处专员（外交官）。
巴恪思和慈禧太后的关系有些不清不白，他写了一本书叫《太后与我》（刻字之事就记录在这本书上），自称是慈禧太后的外国情人。
巴恪思来到紫禁城，他看到那串意大利军官留下的字迹，也是吓得心里直打鼓，因为那句意大利语写的是——我要强暴慈禧。
他踌躇了半晌，这才委婉地说：“太后，这句意大利文的意思是：呈太后尊前，请恕我占了您的凤床。只可惜不能与您共寝。慈禧太后听完了巴恪思的翻译，她并没有发怒，最后说道，“孩子总是孩子。我猜他此刻业已在家，与他的妻子或情人甜蜜共度。他万万不敢在他自己女王的床头刻下如此字句……”
这桩看似小事，却真实映照了清朝的没落。当外国士兵能在皇帝与太后的寝宫中为所欲为，甚至留下侮辱性刻字时，一个帝国的尊严早已荡然无存。
历史学者指出，这不仅是对慈禧的嘲讽，更是对整个民族的羞辱。也正因如此，后人常以这段故事警醒世人：落后就要挨打，唯有自强不息，方能守住尊严。
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