1998年12月9日下午4点，桃园平镇复旦路四段一处草丛，突然冒出熊熊大火，路过民众发现后，赶紧通报消防队，让人讶异的是，火势扑灭后，消防队员惊见一具被烧焦的短发女尸，腋下夹着一只黑狗，焦尸上还布满莫名的血渍。
警方获报前往现场处理，初步勘验，这具焦尸双手被反绑，现场飘散浓浓的汽油味，很明显是一宗杀人焚尸案。由于当年监视器并不普遍，在没有任何目击证人的情况下，案情陷入胶着。
死者被发现时，身穿豹纹上衣、皮质短裙、短筒马靴，手上带着一枚金戒指，由于她身上没有任何证件，加上面容烧焦，完全无法辨识身分，警方采集焦尸的检体进行DNA化验，初步研判死者是一名年轻女子，死亡时间大约2天。
为了确认死者身分，警方透过媒体公布死者的特征及衣物，期盼失踪人口的家属出面指认，但毫无所获，最后，警方将焦尸的检体封存，区公所则依规定在墓碑刻上“复旦路四段无名女尸”后，便将焦尸下葬在双连坡公墓。
一转眼20多年过去，2020年5月，警方接获一名男子报案，说他知道桃园平镇焦尸案的内幕，案情才露出曙光。
男子告诉警方，2001年，他在一次KTV的聚会中，听到一名女性友人“酒后吐真言”，坦承杀害了“樱花妹”林姓少女。男子表示，他也认识林姓少女，知道她曾经在桃园平镇的槟榔店工作，但是后来“消失很久”，不过，当时他认为这只是女性友人的醉话，所以没当一回事。
诡异的是，男子事后常常梦到林姓少女，梦里甚至出现少女在火团中的影像，原本他打算将此事告诉警方，但担心自己没有证据，有诬告的问题，所以一直没有付诸行动，但因少女出现在梦中的频率越来越高，男子这才决定报警处理，希望能够替少女申冤。
警方获报后，先对男子测谎，确定他不是胡说八道，决定重启调查，并且根据他提供的死者姓名，联系上20多年前曾通报协寻失踪爱女的苗栗老夫妻，夫妻俩也从服装、身形等特征，认定焦尸就是他们的女儿。
虽然如此，检警仍希望透过DNA比对，确认死者身分，无奈当年焦尸留下的检体，只能验出9组DNA序列，但20多年后，检警办案的门槛提高，必须有16组DNA列吻合，才算是可信证据。
为了让死者沉冤得雪，检警决定对少女的坟墓进行开挖，希望重新采集完整的检体，与苗栗老夫妻进行DNA比对。不过，历经20多年，双连坡公墓已成为一片乱葬岗，尽管有地方仕绅及殡葬业者的协助，但检警翻找数十具无名尸，仍未发现林姓少女的尸体。
碍于证据尚未完备，检察官迟迟无法发出拘捕令，但冥冥中似乎早有定数，警方后来靠着2份被遗忘的检体，突破困境。原来案发当时，刑事警察局怀疑死者可能被性侵，因此多采集了2份检体，但是因为命案太过久远，早已被遗忘，桃园警方挖不到尸体，只能够死马当活马医，试着联系当年协办的刑事局，结果终于找到检体、补足16组DNA序列。
经过比对，证实焦尸就是苗栗老夫妻的女儿，2020年7月，检警依照告发人提供的嫌犯姓名等资料，锁定了当时19岁的潘子鉴（现年46岁）、20岁的陈谕诗（现年47岁）、15岁的陈茹华（现年42岁）和18岁的吴昶弘（现年44岁）涉有重嫌，于是同步展开拘捕行动。
警方兵分多路，首先在台北逮捕陈谕诗，当年她是槟榔店老板娘，林姓少女就是在她的店里上班。看到大批警方上门，陈谕诗不知所以然，还反问警方：“你们想干嘛？”警方没多说，直接出示拘票，驱车将她载往焚尸现场。到了现场，警方只对陈谕诗说了一句：“22年了，让她回家吧！”陈谕诗当场愣住，并痛哭失声，成为这起杀人焚尸案的第一个破口。
另一名被警方逮捕的陈茹华，情况一模一样，警方把她带到焚尸现场时，只问了一句：“你知道这里是哪里吗？”陈茹华也当场呆住，最后是警方提醒她回神，她才坦承，自己确实是焚尸的共犯。之后，检警隔离侦讯、交叉比对，陆续突破潘子鉴、何女的心防，至于吴昶弘并不在国内，成为漏网之鱼。
警方调查，槟榔店老板娘陈谕诗，因为怀疑17岁的林姓槟榔西施，偷窃槟榔店的现金，所以找来友人潘男、吴男及另一名陈女，决定给她一点教训，除了曾剪光她的头发，只要大家心情不好，就会出手殴打林女。
4人先对林夕进行了残忍殴打，在经过掌掴、踢踹、棒球棍重击以及尖刀刺伤后，她已经没有了一丝一毫的反抗力气。后来，陈女等4人认为光是殴打还不够，这群恶魔掏出毛巾，活活勒死了伤痕累累的少女。事后，他们将尸体运送到复旦路的一处草丛，并在这里将3桶汽油泼向了尸体。
由于4人害怕林女的冤魂报仇，于是找上有“师公”背景的何女帮忙，何女根据民间习俗，建议他们将黑狗的血洒在尸体上，可防冤魂索命，4人于是杀了一只黑狗、将狗血装淋在林女的尸体上，狗尸夹在林女腋下，最后燃火。在熊熊烈火的燃烧下，美丽的少女化作一具焦尸。
台湾民俗专家廖大乙表示，有些人作法怕往生者索命，会用“铜针、黑狗血”，但需要施降，施降者将会得到凄惨下场“孤、夭、贫”，在现今社会已经很少立誓，因此不可能。
廖大乙进一步说明，这4名凶手以此方式想要避免死者索命，反而造成反效果，因为“狗属阳、猫属阴”，少女死后与忠义之犬埋在一起，案情后来露出曙光，几乎可以断言该只黑狗曾与少女相伴，才会在22年后，出现秘密证人，真相水落石出。
林姓死者的祖母是日本人，她从小跟着祖母在日本生活，11岁才回台湾，17岁时，从苗栗到桃园的槟榔摊工作，朋友都称呼她“樱花妹”。案发前3个月，死者的父亲曾接到女儿电话，说自己被朋友的女友殴打，头发还被剪光，要父亲给她2千元买假发，不料3个月后，林女就人间蒸发。
20多年来，死者的父亲始终把女儿的身分证放在皮夹中，尽管户政机关要他去注销，他却舍不得，如今案件侦破，以为女儿的在天之灵得以安息。然而，台湾法院在二审中以3名犯人在犯案时年纪尚轻、思想不够成熟为由，推翻了一审中2名主谋无期徒刑，一名从犯14年有期徒刑的判决。3名犯人均被从轻处理，每人仅被判处平均14年几个月的有期徒刑。
这个结果，显然不符合林爸爸对公道的诉求，他曾上诉法院判处犯人死刑，却被驳回。案件的第4名凶手吴昶弘尚在通缉中。对警方而言，只要这名凶手未被逮捕，就不能算真正意义的“结案”。但从被捕三名罪犯的结局来看，结不结案已经不重要了。即便吴昶弘落网，也不过坐几年牢而已，比起林女的香消玉殒，这压根算不得什么。留给公众的，唯有一声叹息。而留给受害者家属的，是永远无法抹去的悲痛与不甘……
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