肠道是人体中重要的消化和吸收营养的器官，但都市人生活节奏急速，情绪压力大，饮食也重油重盐导致肠胃不适的情况时有出现。
人体内超过 70% 免疫细胞均在肠道内运作，若不好好注意肠道健康问题，随时会令抵抗力下降，产生多种疾病。肠道不适的原因有哪些？有什么保持肠道健康的方法？又有什么食物可以帮助维持肠道健康？
肠道不适的时候，身体会发出种种警告，肠道不仅负责消化吸收，在维持免疫系统健康方面也扮演了重要的角色，甚至我们的情绪变化也和肠道健康有关。肠道不适时主要表现为腹部不适，如疼痛、绞痛、肚胀气；消化不良；经常腹泻或便秘，作闷、食欲不振、反酸、嗳气等。
肠道不适3大成因
1.细菌感染
天气变化，若不慎进食了受污染或未经煮熟的食物，容易导致细菌入肚，引发急性肠胃炎，产生肚泻、呕吐等症状，这都是源于身体有自我保护机制，透过这些反应能将细菌排出体外。若平时能保持肠道健康状况良好，就算进食了不洁的食物也能快速自愈。
2.不良饮食习惯
喜欢吃重口味的人，常吃高油高盐食物，又往往因为工作忙碌而进食很多加工食品，但往往这些加工食物都有大量的化学添加剂，高温油炸的食物又可能会产生较多的不饱和脂肪甚至有毒物质，这些都会破坏肠道菌群的平衡，造成微生态失调，坏菌取代好菌。
3.压力过大
不少人都试过紧张的时候出现肚痛或腹泻，这都是因为情绪会导致轻微肠胃病。美国大肠直肠外科学会指出，肠躁症（irritable bowel syndrome）是指肠道没有任何的生理结构缺陷，但就会反复出现腹部不适状况。一般认为这和压力、情绪、睡眠、肠道发炎、肠道菌群异常有关。
肠道不适的相关疾病
多个研究显示不同疾病的患者中，某个种类的肠道细菌都出先失衡状况，例如脂肪肝、肥胖、糖尿病等，普遍认为肠道菌群越充足越丰富越低风险患病。以下3类疾病都与肠道不适相关。
1.肠炎
肠炎又称炎症性肠病，分为克隆氏症及溃疡性结肠炎两大种类，这是一种自体免疫性疾病。当身体免疫系统攻击消化道细胞时就会产生消化道发炎和溃烂，病征包括大便带血和黏液、腹泻、肚痛、体重下降、发烧等。
2.肠易激综合症（IBS）
肠易激综合症是关于肠脏功能紊乱、失调的病症，医学界还没有确切的成因，但一般认为与个人生活习惯有关，例如饮食习惯、压力、睡眠失调、情绪影响等。患者通常出现腹痛、腹胀、肚泻、便秘、感到排便不清、大便过硬或呈水状、或大便时有黏液排出等症状。
3.肥胖
不少人士都曾试过努力减肥但最终失败，这可能与肠道健康有关。肠道菌群失衡导致有害细菌增加，从而无法正常调节食欲，消化吸收功能紊乱进而导致肥胖。
保持肠道健康4大方法
1.食用当季新鲜食物 少吃精致加工食物
应季新鲜食物较少防腐剂和化学物质有助维持肠道健康，如:天然蔬菜、全谷杂粮、坚果类等。精致加工食品，如乳化剂、甜品、腌渍品、炸鸡等存在众多物质会破坏肠道健康。
2.多吃蔬菜补充纤维
膳食纤维主要来自瓜菜类、水果类、谷物类、果仁类和豆类的食物。膳食纤维能促进肠道蠕动并于吸水后使大便变软，从而预防和纾缓便秘及痔疮，保持肠道健康。
3.运动
运动能促进肠道蠕动，保持肠道健康。
4.摄取充足的水分
根据卫生署建议，每天摄取适量的膳食纤维外必须摄取足够的流质(6-8杯或以上)，否则身体或会因不适应大量增加的膳食纤维， 而出现肚泻、肚涨、放屁等现象。
保持肠道健康天然食物
1.五谷根茎类
五谷根茎类富含的营养素有醣类、植物性蛋白质及维生素B群等，所含有丰富的膳食纤维有助有助肠道益菌群生成。
2.豆类
豆类食物含有丰富的水溶性膳食纤维，有助给予肠道好菌足够的营养。
3.蔬菜
十字花科蔬菜入椰菜，西兰花含有丰富的水溶性膳食纤维，有助清除肠道废物。
4.发酵食物
发酵食物如味噌、泡菜、纳豆、醋、红曲等是优质益生菌的来源，乳酪、芝士等奶制品都有大量对肠道有益的细菌，而乳制品中含有的钙质可与胆酸结合，减少胆酸对肠道黏膜的破坏。
5.蜂蜜
蜂蜜有助润滑肠道，防止便秘，蜂蜜中的糖分是纯天然且含有丰富的矿物质和维生素，能够促进肠道蠕动，缩短排便时间。
6.羊角豆
羊角豆能保护胃黏膜，适合有胃溃疡和胃发炎的人食用。另外，羊角豆也是高膳食纤维的食物，能够帮助排便，有利肠道健康。
7.木瓜
木瓜本身含有的酵素能够缓解消化不良，天然的植物酵素对培养肠道有益细菌和平衡肠道菌落有很大帮助。
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