光靠卖废瓶子就能成为千万富翁？这件事还真的发生在加州，只不过剧情和我们想象的有点不太一样。近日，加州的一名检察官提出了一项重罪申诉，指控一个美国家庭欺诈国家，他们将亚利桑那州的废弃瓶罐 ——总计约178吨 ——运到加利福尼亚进行回收利用，从中赚了760万美元（约3,500万令吉）。到底发生了什么事情？这个故事要从加州的一项法案开始说起。
回收兑换金计划（California Redemption Value，简称CRV）是在1986年通过的，在加州由加州资源回收局（CalRecycle）管理。该计划旨在通过为符合条件的饮料容器提供退款回报，金额为5美分（约0.23仙）或10美分（约0.46仙），以激励人们进行环保回收。
只能在加州进行兑换
在加利福尼亚购买塑料瓶或铝瓶饮料时，消费者通常会被要求额外支付5至10美分。然而，他们可以通过将用过的空瓶罐交还给1,200多家回收中心来获得退款。也就是说，买饮料的时候多收几分钱，当你把空瓶子回收之后，这些钱就会自动退还给你。但只有来自加州的瓶罐才有资格进行兑换。
就是因为这条法案，留下了给有心之人钻漏洞的机会。没错！可以去别的州回收瓶子，再带到加州来回收啊！虽然一个空瓶才几分钱，但是积少成多啊！
于是，就发生了之前提到的情况。一家人将亚利桑那州的空瓶带到加利福尼亚州进行回收，赚取了760万美元的收入。调查人员在发现这一行为时，还搜查到了价值100万美元（约465万令吉）的“待回收空瓶”。
一家人面临多项指控
在2023年7月19日提交的一份重罪指控中，加州检察官指控河滨县(Riverside County)一家庭中的8名成员，因从亚利桑那州(Arizona)将用过的瓶子和罐子等废品运至加州进行回收获利，欺诈了加州政府。
加州司法部长罗伯·邦塔(Rob Bonta)的办公室表示，该家庭成员被指控在8个月内回收了约178吨垃圾，并通过“加州鼓励回收计划”，骗取了760万美元的收入。声明中称，这一家人面临多项指控，包括回收欺诈、重大盗窃和共谋。
在加州，重罪重大盗窃可被判入狱3年，而赎回外州集装箱到家庭被指控的程度可能会再增加3年刑期。
邦塔(Bonta)在声明中称：“加州的回收计划，是由消费者们资助，为了可以保护我们的环境和社区。那些试图通过犯罪活动破坏其完整性的人，终将被追究责任。”
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美国有逾百万罐头拾荒者
在纽约、旧金山、洛杉矶这类大城市的繁华街头，你可能会经常看到一群特殊的人群——他们被称为”罐头拾荒者”。这些罐头回收者依靠在城市中搜集和回收可回收的罐头和瓶子来维持生计，他们的存在是美国城市贫富差距的一个缩影。
这些罐头回收者多为是年迈的墨西哥裔和华裔，他们背负着购物车或手推车，戴着围裙、手套和保护套袖。他们穿行在城市中心的大街小巷，搜寻着扔掉的废品，努力找到可回收的罐头和瓶子。
凌晨3点，纽约布鲁克林街道冷冷清清。Pablo和Violeta夫妻两人站在一家当晚关门的披萨店前，喝着咖啡，这是他们应得的咖啡时间，因为他们已经工作了5个小时：夫妻两人一个收集罐头和瓶子，一个进行分类。他们正在等待纽约街头酒吧和俱乐部的打烊时间，到时候他们会在路边的黑色袋子里搜寻空罐头。
到了早上5点左右，他们会把车装满然后回家，冲个澡，睡四个小时，然后再次上街，前往回收中心，每个罐头可以兑换五美分（约0.23仙）。
超负荷体力劳动
据夫妻两人在2017年介绍所说，他们通过兑换近100万个废品，赚取了超过4万美元（约18万令吉）。这无疑他们是“罐头回收者”行业中收入较高的一类。之所以他们能跻身废品回收中的“高收入”阶层，也得益于他们拥有一辆车，可以将收集到的废品存放在车里，而不必每当购物车满了就来回跑到回收中心。
而且并非所有的罐头回收者都像Pablo夫妻一样坚定，或者可能没有足够的体力或健康状况来进行每天超过10个小时的超负荷体力劳动。但大多数罐头回收者只能依靠自己的双腿，每年能赚大约1万美元（约46,560令吉），勉强维持生计。
在美国街头这个“罐头拾荒者”的群体中，其实有各种背景的人。有的是家长，他们通过回收废品来帮助支付孩子上大学的学费。其他一些罐头回收者则生活在街头，与瘾症作斗争，他们勉强凑足自己所需的一些钱，买个三明治和一包香烟。对于那些贫困、找工作困难的人来说，他们认为回收废品是一种体面的方式来赚足够的钱维持生计。据不完全统计，美国街头约有100万到200万名罐头回收者。
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