我爸留给我最管用的金句之一是：“去问一下，问问又不用给钱。”这最浅显的道理一听就懂，却不见得就能运用自如。
问什么呢？当然是问问题，但问题未必只为了寻求解答那么简单，它往往也是要求、请求。问问题不只能让你从对方身上得到答案，还能有其他好处，比如我店屋的租户问我：“能免除两个月租金吗？你能赞助我们多少装修费吗？你能请楼上租户搬走吗？”
他十分客气地提出几个毫不客气的要求，我能拒绝得了一项两项，但好像总该在某一项稍微让步吧？否则不就显得太不近人情了吗？人类群居，是社交动物，从小就被训练与人合作和妥协。一些要求就算再无理，只要你好意思问出口，就能博对方有不好意思回拒的时候。
我那租户便是绝佳例子，他这么问问，最终就省下了一个月的租金。问问不花钱，还可能有赚，那为什么我常常不好意思提问呢？说不想麻烦别人只是借口，也许真正让我焦虑的是别人的目光──我这么问会显得自己太无知吗？这样要求帮忙会显得我太无能吗？会冒犯对方吗？这里头还有统一的潜台词：害怕被拒绝。
而事实上，只要问题或要求并不离谱，被拒千里的可能性不大，原因有二。其一，拒绝别人不见得轻松，也违背人合群的天性；其二，只要在能力范围内，其实我们都乐于助人，因为在过程中能证明自己的能力比人强，有满足感。
所以，真正阻止我问问题的，只有自尊心罢了。别人拒绝我，我不会少一块肉，更没花半毛钱。不问，没事发生；问了，可能推动某些事情进行。撇开没用的自尊心，理智思考一下，问问题的投资是零，无论换回来多少回报，回酬率都是无限大。因此想问就问，何必犹豫？要思考的只是怎么问罢了。
“问句是语言中最灵活、最有影响力的句型。”像以上这样的陈述句，你也许接受，也许不，听了就算，未必会在句号以后继续思考。但问句不一样，你不由自主地就必须循问题的脉络思考。问对问题，你可以引导对方思考的方向。我那租户就是高手，他不问我“可不可以”赞助装修费，而是问“赞助多少”，仿佛我是肯定会赞助的了，要琢磨的只是数额而已。
还有一个重点，这样的提问最好是面对面的，而不是用文字讯息，因为打字说No远比当面拒绝容易。在和租户的拉锯中我亏了一个月，赚了一堂课，虽说这堂课我爸老早就教过了，谁叫我自己没好好修炼。
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