Netflix韩剧《鱿鱼游戏》（Squid Game）在全球掀起热潮，除了“死亡游戏”作品所予的人性讨论、感观冲击，不少评论都把剧集背后的“社会低层”苦况，跟奥斯卡最佳电影《上流寄生族》描述的似曾相识。
一套剧，反映出韩国最真实的两面：韩国文化内容产业已达至世界顶尖水平，韩流产业迎高峰；同时，这个富有亚洲国家的家庭负债近期一再刷新纪录，年轻人频于借债炒股，因债务走上绝路的人在现实中不少。
过往不少韩剧作品在Netflix上热播，但巿场主要集中在亚洲，只有少数极优秀的作品能像《鱿鱼游戏》般在全球190个国家播放，而此剧更一举成为Netflix美国巿场收视之冠，绝对是韩国影视作品的一大创举，意味韩国电影、剧集已达到世界顶流。《鱿鱼游戏》亦带到相关韩国内容创作公司股价大涨，韩流文化产业再次受到肯定。
韩流迎来“高光时刻”，但同样地，再次蜚声国际的韩流作品，题材还是离不开社会阶级问题，由早年的“逆权”系列、《尸杀列车》，再到去年扬威奥斯卡的《上流寄生族》，都在诉说无权势者与社会不公义之处。《鱿鱼游戏》剧情中，为了巨额奖金自愿参与死亡游戏的参加者，都是负债累累、走投无路的人。这类负债问题反映了现今韩国社会的多少事实？问题又有多严重？
房价涨幅冠全球 年轻人贷款炒股
自新冠疫情以来，经济活动受阻，失业问题扩大，韩国人的贷款需求急增，低息与宽松贷款环境亦带动家庭负债节节上升。韩国央行定期报告显示，第二季韩国家庭债务与可支配收入比为172.4%，行长李柱烈今年5月时便警告，家庭负债增速过快，情况令人非常忧虑，有必要对此尽早干预。
一方面，韩国近年房价飙涨，自文在寅总统2017年上台以来，首尔楼价翻了接近一倍，升幅成为全球城巿之最，家庭负债恶化。另一方面，疫情下韩国股巿炽热，韩国家庭的炒股需求带动信贷等贷款增加，很多八、九十后千禧世代都迷上“借债投资”。
在首尔巿中心明洞街头，低息贷款、信用卡套现的广告小卡片随处散落地上。路透社报导，34岁的朴先生至今已从银行户口透支了1.2亿韩元（约马币42.2万令吉）用来炒股。今年7月，韩国宣布将收紧贷款限制，朴先生遭银行拒绝贷款后，便寻求替代融资，包括更高息的信用卡借贷。
跟其他死亡游戏为主题的惊悚电影不同，《鱿鱼游戏》所描述的负债问题在韩国广泛存在，像是撕开社会赤裸裸的一面。
负债韩国人的自杀问题
在全球电脑晶片、智能产品、汽车等商品出口需求增加下，尚算帮助韩国这个全球第十大经济体撑过疫情难关，不过国家体面的经济数据无法盖过社会现实：贫富悬殊、老人贫穷、年轻人高失业率、居高的房价、家庭债务等问题。
一方面，中等收入家庭也被高房价排除在外。像《鱿鱼游戏》剧中以弱势社群作核心人物——外劳、老人、脱北者、女性，正好是韩国现实社会最受经济环境影响的一群。韩国66岁以上老年人口的贫穷率，在一众经济合作暨发展组织（OECD）国家之中最高，达43.3%。
年轻的韩国人处境亦不见得理想，青年失业率徘徊于10%。去年底，20至30岁人士的信用卡债务高达8万亿韩元（约马币282亿令吉），比2019年增长16.6%。韩国央行在八月底宣布三年以来的首次加息，也意味韩国年轻人将负担更高的利息，这恐怕令部分人进一步深陷于债务困境，甚至“以债养债”。
贫穷、负债、破产在韩国社会构成更深层次的问题，包括暴力、欺诈行为、自杀等。韩国已连续多年，为OECD成员国中自杀率最高的国家。刚于9月下旬出炉的韩国统计报告显示，去年该国共有13,195人自杀身亡，即平均每日36宗，在10至39岁的年轻群组中，自杀为头号死亡原因。这些大概也说穿了《鱿鱼游戏》的故事主调：“不是你死就是我亡”，真实比游戏更加地狱？
《鱿鱼游戏》
讽刺社会与人性抉择
在《鱿鱼游戏》剧情中，每个玩家都是在现实世界有着巨额债务或走投无路的人，透过玩韩国小孩常见的游戏，逐一淘汰玩家，最终胜利者可拿走高达 456 亿韩币（约马币1.6 亿令吉）的奖金，故事就围绕着玩家以及游戏内容开始了。
当小孩的游戏变成大人的厮杀
此剧的游戏都是韩国小孩常玩的简单游戏：一二三木头人、椪糖、拔河、弹珠比赛、过垫脚石桥、鱿鱼游戏，然而不同的是，输家的淘汰是直接被夺走生命，而且每死一个，他原本的“1 亿奖金”就会归到奖金库中，为了争夺高额奖金，这群人开始露出人性丑恶的一面，甚至还有直接杀死队友的残忍手段出现，比起烧脑式地解开游戏谜底，本剧更要探讨的是当需要做出极端选择，或是贪婪成性时，人性所面临的考验。
选队友时，要选择对自己有利的，还是选择有默契的？当队友变成对手时，你该背叛好让自己存活下来，还是牺牲自己成就对方？是否应该杀掉陌生人，好让对手少一点、奖金高一点？一个个都是人性的选择。
现实和游戏，哪个才是真正的地狱？
第一集中，456 位生活遭遇困难的人加入游戏，然而一二三木头人中输家直接被射杀，被吓到的玩家们投票要终止游戏，不过当回到现实社会，所有人都面临了庞大的金钱和生活压力，被压得喘不过气来，还不如在游戏里，只要努力（不择手段），就有机会获得高额奖金翻身，纵然生命被夺走的恐惧也堪比地狱又如何？生活的现实才是最真实的活地狱，这都是经济困境对于现实生活造成的强大苦楚，让生命原本大过于金钱的本质，在许多人困难当头都分不清楚。
就算是社会底层，也有阶级之分
每个玩家都有钜额的债务问题，也成了游戏主办人找上这些人的原因，不过就算都是没有钱的穷人，也有阶级之分，弱肉强食，力气大的男性用拳头解决了地下社会大多问题，拥有最佳优势，没有力气的老人和女人，以及不懂韩国文化的外国人成了弱势，导演安排了不少镜头去强化这些差异，比如老人会尿裤子、反应迟钝和健忘；女性在面临男性环伺的状态下，有时候不得不做出拿身体交换的选择，凸显了非文明状态、男性群聚的环境下的真实情况。
穷人跟有钱人其实没什么区别
本剧最大的高潮应该是，看似只是这群人的玩游戏，却有另一群有钱人将这一切真的当“游戏”在看，相互打赌哪个玩家会是最终胜利者，穷人赌上性命的游戏，在他们眼中，人命如草芥。
或许正如剧中提到的，有钱到极致和穷到极致的人，其实都有个共同点：人生会变得非常贫乏无趣，前者正是因为拥有了一切，什么都无法令他们提起兴趣，所以诉诸更极端的享乐手段，另一边则是什么都没有、已经没有什么好失去的，索性放手一博。
6个游戏关卡暗藏隐喻
《鱿鱼游戏》靠玩法简单的童年传统游戏、角色背景、游戏设定、服装等，来带出不少现实的社会议题。
被挑选参与这场求生游戏的玩家都是负债累累的穷人，有被拖薪剥削的外籍人士、脱北者、没有人生意义的更生人士、被裁员的中年人等，全部都是被社会淘汰的低下层。游戏中面具人不断提到“公平”两字，将背景不一的人聚集起来，表示向众人给予“机会”，透过最单纯最简单的游戏，让他们为了钱为了活命而带出人性的各种面貌。
第一关：一二三，木头人
游戏等同“123红绿灯”，相信大家小时候都玩过，只要当公仔回望的时候不要动及在限时内到达终点就能过关。可惜在玩家被射杀时，几乎所有人都忘记了游戏规则奔向门口，希望能够逃过一死。将逃避游戏这个行为套用在456位负债的玩家身上，成了极大讽刺，代表负债或者遇上困难不能就此逃避，要面对眼前的难题才是唯一出路。
第二关：椪糖
游戏开始前，玩家需要挑选一个心意的图案，然后面具人将放有图案的椪糖和一支针的铁盒交给玩家，要在10分钟内取出完整的椪糖。去到游戏最后，其中一位参赛者接受不了被淘汰而抓狂，并指不解为何有人拿到困难的伞型，有人却拿到能够轻易过关的三角型。其实这象征了人生本来就是不公平，有的赢在起跑线，有的却过着悲惨的人生，但只要积极面对及寻求方法解决问题，别只是怨天尤人，无论绝境多困难都能够成功。
第三关：拔河
玩家需要在限时内组成10人一组玩拔河，当然拔河比赛需要的是力量、团队精神和互相信任，但001号老人却指出了拔河需要的是斗智，用对了方法，就算队中有老人或女人都能够胜出。在拔河竞赛僵持不下的危机关头，饰演男配角的尚佑提出向前走三步，让对手倒下来赢得比赛。我们印象中的拔河，就是要拼命往后拉以赢得比赛，但男配角的这说法虽然听起来疯狂却不无道理，这是在隐喻“松开握紧的拳头，你会拥有更多”，比喻人在社会中有太多错误价值观，如果只追求拥有，不懂在适当时候放手，只会失去更多。
第四关：钢布
开始游戏前玩家需要自行组成两人一组，由面具人分发10粒弹珠，游戏形式由玩家自定。不管以什么方法，只要不使用暴力将对方的10粒弹珠赢到手，就能胜出。主角们对于要跟自己友好的同伴进行对决都感到崩溃，正正代表着尽管友谊有多稳固，在面对利益都会瞬间粉碎。以争产来作例子，无论兄弟姐妹的感情有多好，对亲人离世后不满财产分配，感情都避不开决裂收场。
第五关：垫脚石桥
来到这个游戏只剩下16位玩家，而限时完成的垫脚石桥的桥由强化玻璃及普通玻璃组成，玩家要判断前方的两块玻璃，一块块踩上去过桥。如果踩中强化玻璃当然没事，但踩中普通玻璃就会跌死。游戏看似碰运气，但对顺序号码愈后的玩家愈有利。这意味着社会有不少没实力的人都是靠利用别人，或踩着别人的血汗来登上成功之位。另外，玩游戏期间其中一人拒绝前行，并表示如果他未能成功，其他人都不能成功，这种人代表妒忌别人而设法阻碍别人成功的小人。
第六关：鱿鱼游戏
在第一集主角成奇勋提过，鱿鱼游戏是韩国小孩传统群体游戏。地上画出鱿鱼形图案，分攻守双方后进行较量，是众多游戏中肢体碰撞最多、最暴力的游戏。安排这个游戏在最后才出场，其实没有特别隐喻，只是让生还者在最后生死厮杀，来带出现实世界都是弱肉强食的。最后差一步就胜出的成奇勋却希望男配角尚佑跟自己放弃游戏，一起离开这个恐怖地方。可惜尚佑想到回到现实生活面临监禁及面对不了母亲，决定自杀来成全成奇勋。
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