作者：拿督谢诗坚
紧急法令的实施（1948-1960）不仅是华人的噩梦，也是华人另一个苦难生活的开始。本期要讲的是“华人新村”的来龙去脉，以及为何它们与紧急法令是息息相关的。为什么到后来又是苦尽甘来？
这是缘自战后（1945年）出现的矛盾。一方面马共认为它们在赶走日本蝗军有功，也就公开活动；更进一步要求拥有较大的权力。但另一方面，英殖民政府在战后即刻派军进入马来亚，重新掌控政治权力。英军认为承认和让马共公开活动将对英国的统治造成威胁，也就准备“撕毁”于1943年与马共达成的抗日协议（在这份协议中，马共取得合法地位，与英军共同抗日。但英军是否真的抗日，大家心知肚明）。
因此英军想出两个妙计，其一是在1946年向马共招降，约有6千人缴械，领取生活费，重入社会；同时也给马共的一些抗日“名将”授以勋章，马共总书记陈平就是其中一人。另有5千人未缴械，而是将武器埋在各地的森林里，以便将来用得上场。其二是通过莱特（马共的总书记）向马共领导层施压，不要急于要求独立，而是要与英军合作安定时局（原来莱特早已是英国收买的间谍，自然用各种理由将马共的要求调低。可怜的是，马共竟被蒙在鼓里 ）。
这就是说，英国真正的目的是要铲除马共。先是在1948年2月1日让马来亚联合邦协定生效，后是于同年6月18日宣布全国进入紧急状态，不但赋予英军权力宣布马共为非法组织，而且允许军警搜查及扣捕嫌疑份子；更甚者可以在所谓黑区格杀勿论；凡私自拥有军火者被处死刑；与游击队为伍者也会被判死刑；所有的居民出门必须携带身份证（在此之前并未实施身份证制度，后来强制推行的目的是不让马共公开活动）。
被赶到荒凉处自求生存
本来英军是打算将所有华人遣送回中国，但碍于费用过大，人数过多，再加上中国已快进入新中国成立的时日，绝不可能接受英方的遣送计划。因此，英方通过陆军中将哈罗德·罗登·布里格斯爵士（Lieutenant General Sir Horald Briggs）担任行动主任，实施了布里格斯计划。这个计划是根据一份报告（Squatters Report）建议（1949年5月），将住在边区和林区地带的华人逐步赶出而提供荒凉的土地自求生存。
第一阶段的移殖，英方并未扮演重要的角色，只是指示各州的参政司进行移殖工作。从1949年到1950年间，只有约20个移殖新村落实，这是华人新村的滥觞。
但在第二阶段的移殖就全面推动布里格斯的计划，在马华公会的协助下，从1950年到1954年，总共建立了480个新村，人口有57万3千人。新村多数分布在西马的西海岸，其中霹雳州最多，有129个。这一大数目的新村，初期简直是另类集中营和“人间地狱”。除了四周用铁刺网围住外，也有军警站岗；居民在一个村内只能吃大锅饭，生活十分困苦，英军只允许村民在早上6时外出做工（或割胶），傍晚6时前要回村。
这里有需要交代的是，华人南来后并未拥有自身的土地，而是以垦耕者（Squatters）的身份获得临时土地契约（这个制度延至今天仍然存在）。这意味着当时华人并未真正拥有土地（后来华人有钱了才能买下土地和房屋 ）。可是在紧急状态时期，华人只求温饱，不能奢望致富。因英军有权力 “焚烧村庄及摧毁农作物”，逼村民非得搬迁不可。理由是村民原先居住的地方（在郊区和偏僻的乡村）与马共有交接，英军就需要将华人赶到远离马共的地区（新村）居住。
武装斗争划上句号
为什么上文有提到马华公会，它究竟是怎么一回事？原来在1949年2月，陈祯禄在英方的推动及华团支持下，成立了“马华公会”。它最初的目标是协助处在水深火热的村民度过时艰。因开销过大，马华乃通过发行18期的彩票 （从1950年2月26日至1953年6月21日），将所得用以援助村民，学校也得以建立。
但马华发行的彩票为什么会被中止？这里有一段故事：
本来陈祯禄与拿督翁的关系良好，在马华办彩票时，得到拿督翁的支持。不幸的，在拿督翁离开巫统另立马来亚独立党时（1951年），陈祯禄慢慢倒向支持东姑，触怒拿督翁。后者一怒之下，以“内政部长”（被英方委任） 的身份在立法会主张查封马华的彩票，因为政党不能从事带有赌博性质的活动。拿督翁在对付马华后，更力斥陈祯禄企图把马来亚变成中国的第20个省（这当然是无稽之谈，但反映出政治的恩怨可以小事化成大事）。拿督翁对陈祯禄倒向巫统是无法原谅的。事后（60年后）才证明马华的选择是“错误”的。
经过50年的变化，许多的新村已经现代化，人口也突飞猛进，从1954年的 52万人口到1999年已达到125万的人口，翻了两倍有余。但新村因合并或村民外迁，在2016年时减至436个。即便在1955年马政府与马共的和谈宣告失败，但在1989年12月2日，却达成马方、泰方与马共三方的和平协约，从此马泰边境不再有游击战，而马共成员也纷纷告老还乡，前后41年的武装斗争划上句号。
如果说，紧急法令给华人带来辛酸与痛苦的血泪回忆，那么华人新村在70 年后却意外化成一道华人的风景线。这是无心插柳柳成荫，没有人会想到，华人新村带给华人先苦后甜的大转变。这告诉世界一个事实，华族在任何时候、任何地点或任何条件下都会顽强的战胜困难。华人新村就是一座明显的丰碑，彰显了华人没有做不到事，只有想不到的事。任何恶劣的环境都难不倒华人，这个民族也已向世界证明了这一点。
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