1974年4月，陈修信突宣布辞马华总会长职，身为署理总会长的李三春也就顺势而上出任总会长。党的基层权力移向李三春而不是曾永森。
可是在这个之前，马华内部也乱成一团。其一是在1971年大搞华人大团结运动后，民间团体因要另行注册与马华失和，导致大团结运动胎死腹中。
其二是在1972年马华内部发生林敬益事件，且与陈修信骂战，失去霹州主席和较后连部长职也失掉。在这之间，李三春刻意转移视线，由林敬益担任华人精神革命委员会主席。这是一个口水多过茶的舞台，除了曾永森改革汉字简化有功外，其余的活动都是噱头，况且二毛子的林敬益又能做什么呢？
其三，就在林敬益向陈修信开炮时，李三春已倒向陈修信，且在1973年支持陈修信对改革派采取的开除行动。
其四，曾永森在1974年大选后，已察觉自己在党内地位不稳，因而也在准备后路。
在此之前，曾永森一方面忙于马中建交大事；另一方面，李三春也忙于巩固势力。当敦拉萨决定在1974年将联盟“帆船”标志改成国阵“天秤”标志时，心有不悦的是李三春。他既不能忍受林苍佑的民政党加入其中，也不能同意弱化马华在国阵内的代表地位。
正因为有所抗议，所以马华是最后一位签名加入国阵的政党。
曾永森当然乐见国阵组成，他因为得宠于敦拉萨，也在国阵组成前一度是联盟的秘书长。而在国阵成立后，才由嘉化峇峇担任秘书长，曾永森则担任总财政直到1981年卸职。
1974年后，李三春与李孝友分别担任马华老大和老二，但李孝友不是李三春的人，前者开始部署陈汉源取代李孝友成为署理总会长。
失意出走马华
正因为李三春意图建立起强大的势力，也就不能够容忍有异议乃至有背叛倾向的人加入其队伍。
因此在1977年的党选，李三春挑出陈汉源是副手，不是李孝友，也不是曾永森。
在此变化时刻，曾永森跳了出来攻打署理总会长，与陈汉源打对台。
选举结果是曾永森当选马华署理总会长，但因他与总会长李三春格格不入，曾永森除只保存部长职外，在党内未被分配党务。
在外界和舆论上，曾永森似乎占上风；但在实质上，李三春掌控了多数有投票权的代表，他的这一破釜沉舟的决心，也显示出马华的分裂在所难免。
选举过程也在华社掀起大风大浪，局面看来对曾永森有利，但投票结果适得其反，李三春得901票；曾永森得686票。
这样的成绩，固然是当权派大胜，但在另一方面，华团的勉励会四起，鼓励曾永森组党与马华对着干。可惜曾永森未能把握时机，在患得患失下，他最终作出另外的选举。
就这样，失去官职和党职的曾永森，已成为闲人一个。若他要在党内东山再起，已非易事。当时虽有众多支持者要他成立新党与马华斗争，但没有下定决定的曾永森最后在1984年选择加入民政党，与林敬益共打天下。
一山难容二虎
曾永森也不是省油的灯，他在民政沉着6年后，于1987年与林敬益争夺民政党主席，结果败下阵来。这正是一山难容二虎的最好写照（大凡政治人物都会面对威胁性的对手而反目成仇）。
说回1979年，李三春胜利后他就将马华巩固在一个大集体中。当然这个大家庭还有许多问题的。后来曾永森转向民政党，李三春也算松了口气。虽然曾永森带走了数以千计的马华党人，比起林敬益更为狂热，但对大局未有大影响。
意料之外的是，当李三春于1982年移师芙蓉斗行动党主席曾敏兴时，他是以政治前途作赌注，以换取马华在槟州的地位与民政平起平坐。结果马华如愿以偿，而胜利的李三春也在1983年突息影政坛，留下一个内斗1年有余的马华公会。在1985年才取得喘息的机会。
讵料在1990年大选前，曾永森又静悄悄在林良实同意下回巢（此时李三春已退出政坛），参加槟城的州议会选举。他被认为是在骆文秀的支持下得以代表马华出征。
若当年曾永森胜出，也许他将成为取代林苍佑的人而不是许子根。可惜他落选了，首席部长之梦离他也越来越远了。
2000年时，曾永森在林良实的支持下获得机会出任上议院主席，直到2003年退休，总算圆了一个退而求其次的官梦。
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