所谓陈皮，是将蜜柑的外皮晒干一年以上之后制成的中药材。据说在古代中国，原本是使用柑橘来制作陈皮，不过，现在不论原料出自哪个品种，做出来的都叫陈皮。大家一般都知道陈皮具有镇咳、降血压的作用，除此之外，陈皮还有什么妙用呢？以下就来介绍其他不同的功效吧。
有效增进手术或病后的体重恢复
首先，陈皮的一大功效，便是促进食欲。陈皮含有一种名为“七甲氧基黄酮”(Heptamethoxyflavone)的有效成分，这种七甲氧基黄酮可促进食欲素（饥饿激素）的分泌，主要作用为刺激空腹中枢，使人产生空腹感，因此具有囤积脂肪、增加体重的效果。对于因年龄增长或生病而缺乏食欲、体重下降的人来说相当重要。
除此之外，七甲氧基黄酮也有促进成长激素及胃酸分泌、促进胃部蠕动、调节胰岛素、维持血糖稳定、增强肌肉、守护心脏、预防心肌梗塞的效果。另外一个重点是，陈皮所含的“橙皮苷”(Hesperidin)、“柚皮苷”(Narirutin)，能有效改善神经回路。
神经细胞的轴突(Axon)周围有种名为“髓鞘”(Myelin sheath)的物质。髓鞘可将神经的电气讯号更快速地传递到身体其他部位。这种物质一旦遭受损伤或损坏，电气讯号的传递速度就会迟缓，有时更会出现完全无法传递的情况。如此一来，神经系统机能就会受阻，可能导致感觉障碍、视力障碍、运动障碍、步行障碍、排尿障碍等问题。
陈皮所含的橙皮苷和柚皮苷可使髓鞘再生，并改善神经回路。因此，改善上述神经系统障碍的效果是值得期待的。顺道一提，橙皮苷和陈皮内所含的“橙皮素”(Hesperetin)一样，都有缓和不安情绪的作用。
