据史料记载，曾国藩和李鸿章共同组成了一本名为《选择子女出国留学艺术》的折子，想必每个人都可以通过看这个名字猜出这个宝座意味着什么。王座说:“如果中国想利用其悠久的历史，一旦匆忙购买其所有设备，它不仅无法这样做，而且也将无法这样做。此外，如果它对历史有深刻的理解，它将无法从过去中吸取教训，它的曲折也不会不言而喻。”
总的意思是大清王朝想学习他们的先进特征。虽然他们买了机器，但很少有人理解这些机器的原理。由于没有人理解他们，他们只能派人去学习。事实上，这句话很有道理。清朝买更多的机器有什么用？除了清朝没有人理解机器的聪明之外，也就是说，如果机器坏了，没有人能修理它，也不能再买了？
每个人都认为慈禧太后无知？事实上，慈禧太后非常能干，不想像大家想的那样玩得开心。如果她真的只是玩得开心，她不可能一直掌握晚清的实权。清朝遭受多次打击后，慈禧太后也意识到自己的落后，于是让曾国藩、李鸿章等人开展洋务运动。
在此期间，清政府建了许多工厂。同时，清朝也买了很多机器。不幸的是，尽管洋务运动蓬勃发展，但从实际测试结果来看，只有三个词可以用来评价“纸老虎”。有些人建议派留学生去学习先进技术。李鸿章和曾国藩写了“选择聪明的孩子到泰西国家留学”和“选择孩子出国留学”。
于是清开始筛选到美国留学的人，值得一提的是，清政府派学生的时候，也带来了清朝的老师，这样他们在向外国人学习的时候就不会忘记自己的东西。严格地说，清朝的老师是要向他们灌输忠于君主的思想，防止他们叛变，因为这些孩子的平均年龄只有12岁，他们很容易受到别人的影响。
这项研究才进行了九年，一些孩子即将从大学毕业，也被强行召回。清政府中途终止了这项计划。这有许多原因，如顽固分子的干预等等。共有120名学生被派往国外学习，94名学生返回。其余的人在哪里？有些人死了，有些人在接受新思想后不想回到清朝。他们在召回期间藏了起来。
选择回国的学生基本上为中国的现代化做出了应有的贡献。其中包括中国铁路、矿业和电报业的先驱，以及清华大学和天津大学的首任校长。其中出现了第一批中国外交官和第一任中华民国总理，他们都取得了相当大的成就。这些在美国留学的孩子经历了晚清中国政治的沉浮，见证了近代中国的沉浮。
