“红龟糕”是华人家庭祭祀糕粿之王，一年到头，是举凡任何祭祀庆典都不可或缺的糕粿。民间传说，红龟糕可是流散在世界各地的闽南人共有的文化遗产，承载着浓浓的乡愁与温暖家庭的记忆。
走出福建原乡后，红龟糕在马来西亚可谓是跨籍贯的祭祀糕粿，不论是橙色或是红色的红龟糕，寓意祈求神明保佑家人健康、长寿的红龟糕，依然流传着一代又一代。
来自吉打亚罗士打的陈桂珠是制作娘惹糕师傅第二代传人，擅长制作各类娘惹糕点，包括加红龟糕、椰兰花糕、发糕、九层糕、叁峇糯米卷等，特别是她制作的红龟糕，外皮Q弹，馅料松绵，甜而不腻，而且香气十足。
她透露，其母亲年轻时也是娘惹糕点师傅，以前母亲是在米都唐人街经营娘惹糕批发生意。她说，为了减轻母亲的负担，她自幼已经开始跟母亲学习制作糕点，一转眼已是一甲子的岁月。
她直言，从事糕点师傅这一行看似简单，其实一点都不轻松。每天傍晚开始进行准备制作工序，从制作到收拾炊具已耗上数小时，差不多近午夜12时才有空档休息。
三、四小时后，凌晨时分即摸黑起床做准备，因为清晨5时就必须开车载送糕点给客户，到了早上7时许才收工回家休息，几乎全年无休。
三代传承 趋年轻化
由于年事已高，近这几年了来她也想缓下脚步，幸得儿子叶纹仲（35岁）愿意接手，并且开始慢慢转型，让她沉重的负担减轻不少。
叶纹仲大学毕业后，曾在一间国际公司担任工程师长达10年，已是主任级的资深员工，但数年前毅然放弃这份高薪的工作，回乡协助母亲经营糕点生意。
陈桂珠坦言，她当初并非常反对儿子放弃工程师一职回来接管家族的小生意。她也说，儿子出国深造回来后，在一间国际公司担任主管，她已经感到非常欣慰，也不想儿子再涉及这门传统的小生意，熟料兜兜转转的，儿子还是成为了第三代传人。
对于儿子放弃这份优厚的高薪和工程师的光环，陈桂珠开始时还是耿耿于怀，后来在儿子的管理下，开始逐步走向机械化，提高产量，还保留了红龟糕的古早味，这才让她慢慢释怀。
外形喜庆 各有涵义
提及红龟糕有“糕粿之王”之称的由来时，她指出，最初红龟糕是各籍贯节庆祭祀不可或缺的贡品之一。红龟糕的馅料一般有莲蓉、花生、红豆，形状大小不一，有球形、桃子、乌龟等形状，而且表皮上也印有一些吉祥的字眼，比如代表福气的“福”字、官禄及长寿等，以红色和橙色为主，香蕉叶为垫。
她补充说，红龟糕也代表福气、荣禄和长寿。红龟糕也是华人祭拜时必备的贡品，特别是在农历正月初九天公诞、正月十五元宵节及各种祭祀庆典。
此外，华人的弥月礼盒内，红龟糕也是必备的糕点。在古早的社会里，弥月之喜送不同形状的红龟糕代表着不同的意义，比如乌龟造型的红龟糕代表生儿子，而桃子造型则代表生女儿。
然而龟壳造型的红龟糕也包含其特殊的意义，比如红色寓意着吉祥好运、龟甲壳则代表长寿，最适合在喜庆的佳节成为桌上佳肴，尤其元宵节、婴儿弥月、长者办寿宴等，以红龟糕招待嘉宾，寓意与大家分享这份喜悦和祝福。
千锤百炼 改良成功
叶纹仲披露，随着人们的生活水平不断提升，大家对食品的要求也越来越高，然而可惜的是，真正懂得制作传统糕点的师傅越来越少，随着上一辈年长的师傅退休，传统味道恐怕也失传。
他说，从外婆到母亲这一代都是纯手工制作，但眼看她们年事已高，工作起来就变得很吃力，因此他才建议采用机器制作。
“当初我提议用机器制作糕点时，母亲是非常抗拒的，她认为机器制作出来的味道远远不及手工制作来得好，而且会破坏古早味，所以我花了一段时间才说服她尝试采用机器制作。”
他坦承，一开始并没有想象中顺利，而且也制作不出古早味，被逼丢弃许多失败的试验品。他不甘就此受打击而放弃，所以坚持不断研究和改良，差不多花了8个月左右，才成功制作出原来的古早味。
他透露，以前母亲纯手工制作，加上另2名助手帮忙，一小时只能制作约400多个红龟糕，如今只需要2人即可在一小时内制作1500多个红龟糕，如此一来，既能提高产量，也节省成本。
