“冬至大过年”，古代人们认为，冬至节气是计算二十四节气的起点，因为冬至一到，新年就在眼前了。所以，古人认为冬至的重要程度，并不亚于新年。
在外地读书、工作的游子们，每年冬至最期待的就是回家吃一碗热呼呼的汤圆。不过你有没有想过为什么冬至要吃汤圆呢？
【冬至与汤圆】
冬至是农民历中一年 24 节气最重要的节气之一，24 节气是依照地球自转、公转的周期来划定，而冬至这天正是一年里白昼、日照最短的一天，又称“冬节”。
冬至之后白昼时间就会开始慢慢增加，因为“阳气”会渐渐回升，便会以象征“团圆、圆满”的汤圆来迎接“阳气”，藉着吃汤圆祈求凡事圆满、阖家团圆。
因此冬至这天，习俗上会搓汤圆来祭拜神明和祖先，而在婚礼、搬家入厝或安神位等重要的民间里俗中，也都会吃汤圆来取圆满之目的。
传统上，冬至的汤圆俗称“冬节圆”，有红、白两色，小巧而没有包馅；因为冬至这天是昼夜长度“交接”的日子，红白汤圆便也象征了“阴阳交皆”。
另外一种包了甜馅料的大汤圆则称为“圆仔母”，内馅则多为芝麻馅和豆沙馅等，现在的厂商也多是推出包馅汤圆、并加以变化馅料，成为现代小孩比较熟悉的汤圆。
【吃汤圆长一岁？】
小时候每逢冬至，家中长辈总会说：吃汤一颗汤圆表示长一岁。使得许多渴望长大的小小孩会急着吞下好几颗，而年过 20 之后（尤其是女孩子），反而是不肯吃汤圆避免年龄又被往上加；急着长大的孩子与不想老去的青年男女，每年的那一碗汤圆见证了岁月的痕迹与我们心境的变化。
“吃汤圆会添岁”其实不是长辈用来哄骗小孩的玩笑话，据说最早是源自于周代到汉初，当时的岁制是以冬至为岁首（一年的开始），在这一天都会祭天以“添岁”；后代的诗人陆游也在其作品中表达了“吃尽冬至饭便添一岁”之意，便流传成一句俗谚：“冬至大如年”，渐渐地，也形成吃汤圆会长一岁的传统观念。
摘自/自由时报
