麻将起源于中国，也是中国国粹，更是中国人最初发明的博弈游戏，这些小小的方块雕刻各种图案或字眼，无论是以前的竹子或是时下流行的塑料制造麻将，依然是华人最爱的消遣娱乐，这就是麻将的魅力所在。
可惜的是，现今市场上所售卖的麻将，大多数都是机器制造，人工雕刻的麻将已是罕见难求的精品，手雕麻将已被机器取代，很多雕刻麻将师已转行，这传统行业终究面临着淘汰的无奈和无限的唏嘘。
现年71岁的林仕群，是槟城硕果仅存的麻将雕刻师。林老师傅从1965年开始当学徒，转眼已有52个年头，虽然年事已高，但手法和技巧炉火纯青，非常老练。
百只牌 百份工
现今科技发达，雕刻麻将也被机械化了，然而林老师傅依然坚持手工雕刻，一笔一划亲手雕刻。
麻将雕刻的工序极为繁缛，更是无法在短短的三言两语中说清楚，因此他即席示范基本的三大步骤，包括刻、凿、钻，这三个工序，只见他手起刀落，也不必起稿，下手毫不犹豫。
提起如何制作一副麻将时，他即侃侃而谈详细说明，麻将的原材料的面积有4尺至6尺长，首先必须根据指定的尺寸切割成条形，再逐一切成小块，之后用工具刀刮去多余的部分。
接着下来，将菱角磨去，同时加以打磨成形后才能刻上图案或字样再上漆。
让它自然风干后，稍加打磨和修饰，最后的步骤才是包装封箱，一副麻将总是经过这一轮繁琐的工序后才是成品。
他强调，上漆后必须用小刮刀轻轻打磨，让麻将变得更加光滑，这样才能有好手感。雕刻麻将考验的不仅仅是刀工，更需要雕刻师具有一定的书法功底，这样雕刻出来的字样和图案才有美感。
好手艺 不敌价
随着年龄的增长，林老师傅的视力开始下降，雕刻速度也开始缓慢了下来。他的鼻梁总是架着一副黑框的老花眼镜，在雕刻麻将时必须通过放大镜和灯光照明才看得清。
凭着他熟练的技术，一天也只能制作五六副麻将，如果与机器制造相比，那仅仅是机器制造的十分之一，因为机器一天可制造超过50多副麻将。
他不免感叹，麻将对于华人而言，肯定是不会感到陌生的一种娱乐产品，但现今机械化地大量生产麻将，导致很少人会去关注麻将雕刻这门古老的技艺。
除此之外，现今样样都机械化的时代，也深深打击着手工雕刻这门老行业，很多年轻的雕刻师为了维持生计，无奈纷纷转行。
林老师傅说，平日只有他的太太从旁协助他，而他的徒弟黄福财（49岁），虽然早年已自立门户，但碍于这行业渐渐式微，他也打算不做了。
他坦言，现在选购手工雕刻麻将的客户越来越少，大多数都是选择市面上价格便宜的中国进口麻将，营业额更是每况愈下，近年来他多数是帮人修复受损的麻将，也很少订购和囤积麻将原料。
“这种手工雕刻的麻将越来越少人买，因为现在市面上有很多中国制造的麻将，而且价格又便宜。现在主要还是帮人修复麻将，或者是顾客特别要求制作一些特别的赌具，只要他们提出的要求，我都会尽量去做给他们。”
新一代 不耐磨
林老师傅回想当年，他当学徒的时候，打磨麻将是入学者必修的基本功，因为老师傅其实是要消磨学徒毛毛燥燥的脾气，培养他们凡事要沉得住气、多点耐心、多专注才能雕刻出一副好麻将。
“想要雕刻出一副上等品质的麻将，必须不能急躁，这是耐心和技巧的双重考验。但，其实真正学习雕刻麻将只需3年多，所有当学徒的，入门功夫就是‘磨’，很多人却没耐心去磨，觉得工作太辛苦了，每天不停的磨，所以很多年轻人都坚持不下去。”
他不假思索说，如果现在有人要学雕刻麻将，他还愿意教，可惜的是，时下的年轻人对这门老行业缺乏兴趣，很多都是毕业后选择到设备更完善的公司或工厂上班。
他苦笑说，如果以后没人传承这些传统的手艺，恐怕将来都“绝迹”了，如果想再看这些老手艺，可能都要去中国寻找了。
言语之间，透露着他对这门正逐步消失的技艺感到惋惜，希望这门见证着时代变迁的技艺能有人继续传承下去。
