“叮！叮！”踏足这个古都，如果你要找金匠，只要仔细一听，一把单调持久的一记记敲击声，从远而近，你就能找到。这把打金声，已在这条街回响百年。他们在打什么金呢？
这里是缅甸第2大城曼德勒，也是最后一个王朝“贡榜王朝”的古都，位于仰光北边600公里，街上有一条“金箔街”，专门打造参拜用的金箔。
缅甸有三大著名佛教圣地，被当地人列为今生必须去朝圣一次，即：
→仰光瑞德贡大金塔（Yangon Shwedagon Pagoda）
→孟邦大金石（Mon State Kyaiktiyo Pagoda，或称大金石Golden Rock）
→曼德勒摩诃牟尼大金佛塔（Mandalay Mahamuni Buddha Pagoda）
黄金信念 贴金箔招好运
自古以来，缅甸就被称作“黄金之国”，最著名景点是瑞德贡大金塔，有拜访过的人，一定会对它的黄金形象感到震撼。同时，来参拜的善信相信，跪拜祈福后，把金箔贴在佛像身上，就可以得到好运。
这些传统习惯，促生了金箔工艺的发展，至今已百年；不止佛像，他们也用金箔装饰宝塔、寺庙或王宫。
在曼德拉城市的78街区附近，有约50户制作金箔的家庭作坊，其中一间作坊主人文州秋（Cho Sue Win）说，这里有小型厂房，也有像她们这样的大型公司，“都是一代代传承下来，百多年了。”
在车间门，金箔工人赤膊上身，背后靠木架，两脚夹石台，石台上平挂着一个鹿皮袋子，袋子里层层的竹纸间是黄金。
男工们一次次抡起手中的锤子砸向鹿皮袋子，文州秋说：“先将烧烫的金块打薄，约一小时，再一块块剪下，剪下的小金纸，每片上方都叠着一张竹片纸，仔细固定后，再用一把3公斤重的槌子敲打6小时，才可以把一克黄金制成100片金箔。”
这些薄如蝉翼的金箔只有万分之一毫米厚，比墨水笔在纸上划出的一道线还要薄。
手工打箔 信仰超越困苦
虽然这样的工作非常单调，不但消耗体力，而且有损健康，不过年轻人还是以此业为荣。 “这是真正的苦力活，不能用机器代替，一定要用手工打箔才能完成。”31岁的工人丁丹敏（Thant Myint Ti）说。
丁丹敏打箔打了15年，棱角分明的肌肉上满是汗珠，他说：“干这行，后背特别疼，我每晚都要敷传统草药，实在不能呆太长时间，也许只能干30年。”
不过，这份工作的报酬比较丰厚，进入年尾旺季，日赚5000缅甸元（约18令吉），这对于贫穷的缅甸来说不是小数目。
他说，“很多青年都像我那样，16岁就在这行工作，学徒时间是6个月。”
“在缅甸，金箔工艺是比较体面的工作，为宗教服务，就是为来生积德。”文州秋说，“有时我们会食用金箔与香蕉，治疗师说可以治疗心脏疾病。”
另一家有80年历史的工坊，负责人蒙凯恩在这儿工作超过40年。 “我们非常用心地敲出一张张的金箔，看到它在寺院里闪闪生辉，就觉得很有成就，而且这些色泽华贵的金箔永不褪色。”
跟其他传统行业一样，年轻人逐渐迁往大都市，造成手工金箔业的人才逐渐凋零。但蒙凯恩始终相信，亲手敲打出的金箔，才是最虔诚的信仰之物。
片片薄金 是祈福的神具
在曼德勒的摩诃牟尼大金佛塔里，金箔需求非常大，一张金箔的价格大约300至700缅元（约1至2.50令吉）。
每天，有很多朝圣者来到这里，跪拜在金佛像前祈福，并虔诚的把金箔贴在佛像身上。一些善信祈求“父母健康生活。”有些则希望“国家能和平，经济可以发展。”缅甸走向民主之路，经历多年军人铁腕政权的老百姓，对佛祖表达了新的希望。
这座大金佛，据传是西元前5世纪，由佛祖亲自监造，用金、银、铜、铁、锡等贵金属铸造，建好后朝佛像内注入七口灵气，神像容貌与佛祖一样。为了保持整洁，僧侣们每天清晨4点以香水为佛像刷牙净面。
原本是青铜色的佛像，在信徒们世世代代的贴金传统中，变得金光灿灿；而且，薄如蝉衣的金箔一层层的糊上去，佛像的肚子和腿的轮廓已模糊不清，全身也“胖”了近16公分。
在孟邦的大金石，情况也如此，整座重量超过611吨、耸立在悬崖边的巨石，被几千万片金箔包着，多年来都在闪闪发金光，远看精巧，近观宏伟，日出如佛光，日落显庄严，令人惊叹，因此被列为全球罕见的佛祖圣迹。
对于缅甸众多生活并不富裕的信徒们而言，它所承载的心愿又岂止是几吨金子所能代表的！最大的力量就是─信仰。
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