我们常提到印尼外劳，却不大清楚是来自哪个族群，其中一个是米南加保族，他们世代善于经商，具有勇敢闯荡的精神。
这些来自西苏门答腊高原地区的原住民，也是现今全世界最庞大的母系社会，女性在家庭和族群里，一直有主导地位，连结婚时，也是由新娘把新郎接回家。
米南加保人也称“米南人”（Minang）或“巴东人”（Padang），如今有400万人居住在西苏门答腊省，其他300万人散居在印尼与马来半岛。
“米南加保”（Minangkabau）这个名字的含义。在当地语言里，“米南”意为“胜利”，“加保（kabau）”是“水牛”。据说，在古代，爪哇岛的满者伯夷（Majapahit）帝国向米南宣战时，苏门答腊国王提议两族展开斗牛比赛，哪个民族的水牛被咬死，就算输了。
为了获胜，满者伯夷的首领挑选了一头身强力壮的母牛，而米南人则选了一头小水牛，并在小牛的犄角绑上刀片。两牛上场对阵时，小牛见到母牛，直奔过去找奶吃。母牛毫无防备，被小牛犄角上锋利的刀刃戳进了肚子，倒地而亡。这样，小水牛为米南族赢得了胜利。从此，米南加保族的名称便流传至今。
一直到今天，米南加保地区还分布着一些屋顶状如牛角的房屋，称为Rumah Gadang（大房子），体现着上古的那段传说。
子随母姓 女尊男卑
至于母系社会的来源，传说在12世纪中叶，Koto Batu王国的创立者 Maharajo Dirajo国王驾崩，留下了3位夫人和3个幼子。正室夫人Puteri Indo Jalito扛起照顾孩子和治理国家的重任，开启了母系社会的传统。
这是一个独特、复杂的社会体系，田地和房屋等祖业由女儿继承。子女随母姓，男人在妻子的家中被视为外来宾客。虽然世人多年前开始预测母系社会将走向衰亡，但米南佳保族骄傲地坚守传统，并成功地经受了时间的考验。
在伊斯兰传统里，新娘婚后将搬去丈夫家。但米南新郎却是入赘新娘门户，聘礼由新娘家庭根据新郎的教育程度和职业状况来决定。
婚礼当天，新郎在家中等待新娘来接，然后一起到新娘的家，此时女孩们载歌载舞，男人们则敲锣打鼓，欢迎新郎的到来。新娘的家人身穿盛装，头顶上放着给男方的钱、礼物和食物。
婚姻可以给当地女性带来一定的社会和经济特权，老年女性掌管家族旁支的全部事务。作为一家之主，她们管理土地，团结亲属，负责仲裁和解决争端，责罚犯错的人，在婚姻大事和各种仪式中都扮演着重要的角色。此外，男人如果丧妻后，必须离家出走。
多年来，当地许多男性选择离乡背井，去外地工作，偶尔才返乡，因为他们在家族事务中没有话语权。
但是，一旦遇到重大事情，譬如在旧时代，若有战争或其他族群的纠纷，都要由男人出头。
自古以来，米南人都认为万物皆有灵，在印度教和佛教从印度传入之前，一直对自然元素深怀敬畏。他们笃信习惯法（adat，当地习俗、信仰和法规，源于泛灵论和印度教论），请巫师来治疗疾病、预测未来和沟通神灵。虽然以母权为中心，米南人同时也信奉伊斯兰教。
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