“刀麻切”是客家传统美食之一，随着时代的演变，早期的“刀麻切”已变成现今极为普遍的街边面食，也是极具特色的本地小食。
古时候，面食师傅都只靠一个空玻璃瓶，将面团碾平后，再用大刀切成条状，这也是“刀麻切”的由来。而她就是靠着这一碗又一碗的“刀麻切”经营超过30多年，养活一家大小，甚至是村里几代人最熟悉的古早味。
在霹雳州的华都牙也贞德隆新村的“猫记刀麻切”，在村里营业逾30年，也是霹雳一带驰名的面食。所谓的“刀麻切”就是一般俗称的板面，惟“刀麻切”完全是凭利落的刀法，把面团切成条状，从不假手机器操作。
经济所逼 摆档赚赌徒生意
许强妹就是“猫记刀麻切”的创办人。许强妹披露，当年丈夫廖炳鸿离乡背井到砂拉越谋生，收入也不稳定，家庭经济拮据，因此她才萌生卖面来帮补家用，没想到这无心插柳的情况下，生意越做越好，转眼已有30多个年头了。
“那一年是1984年，丈夫是从事建筑业，当时他在砂拉越打拼，家里还有孩子要养，可是家境贫苦，日子不好过。当时在住家附近有一批人聚赌，而且是日以继夜都有人在赌博，甚至也没回家吃饭，所以心里才开始盘算着，不如做一些小食去卖，赚点钱回来帮补家计也好，就这样开始经营卖面生意。”
许强妹看准了这个“商机”后，便开始在家制作自己拿手的客家传统小食“刀麻切”，然后带到那里去叫卖，出乎意料的是，“刀麻切”大受好评，生意也渐渐扩大，从沿街叫卖到摆放一张桌子充当档口，再从一张桌子慢慢演变至今日的一个面食档口。
后来，廖炳鸿从砂拉越回乡不久后即失业了，眼见丈夫终日无所事事，而她的“刀麻切”生意已经有起色，有时候一个人还忙不过来呢！所以她邀请丈夫一起帮忙经营面食生意，决定夫唱妇随把生意扩大。
偷师学艺 永不偷工减料
许强妹透露，虽然她本身是客家人，但不会制作“刀麻切”，是以前向同是租房的租客偷师的。
“以前家里很穷，我们只能租房住而已，住的地方就像电影72家房客一样，大家共住一屋檐下。当时就有一个福建人很会做‘刀麻切’，我就观察他如何制作，然后自己摸索。自己学会之后，才教丈夫做。”
许强妹制作的“刀麻切”真材实料，采用大量的江鱼仔熬汤，加上火喉拿捏适宜，熬好的面汤非常入味，而且健康又鲜甜浓郁，再搭配香脆的猪油渣，以及密制咖哩酱，面条的嚼劲十足，让老饕无不竖起大拇指赞好！
虽说现今科技发达，但许强妹依然坚持古老手工方式制作面条，包括手工搓面粉、用玻璃瓶碾面团、用菜刀切面、木柴生火熬汤等工序，还有依靠熟练的手法和经验来制作“刀麻切”。
她指出，现在食材成本高涨，尤其江鱼仔的价格几乎翻倍飙升，她还是坚持不以其他食材取代，以保持原来的口感和味道，让老街坊们吃到最初的古早味。
此外，她也不会因为食材成本涨价而减少分量，而且桌上的配料任君添加，不另外收费。“猫记刀麻切”不仅老街坊爱吃，连友族同胞和外国游客也慕名而来。
猫记之名 源自父亲
询及为何会取名为“猫记刀麻切”时，女儿廖玉凤笑说，父亲年轻时身材瘦瘦高高的，加上留着一顶猫王的发型，非常帅气，所以村里的左邻右里都称之为“猫王”，直到后来和母亲一起开档做生意，才渐渐演变成“猫记”。
“我父亲不会唱歌，但年轻时他高高瘦瘦的，又顶着一头猫王的发型，所以大家都叫他‘猫王’。后来开档做生意了，人家又问招牌名字是什么，他是‘猫王’，我是‘猫女’，慢慢就变成了‘猫记’。后来就干脆叫‘猫记刀麻切’，有趣又容易记。”
由于廖炳鸿和许强妹年事已高，现在主要掌厨的工作都落到廖玉凤身上，他们则从旁协助。作为“猫记”第二代掌陀人廖玉凤坦言，她还是维持父母一贯的手法，保留最初的古早味，不会再做改变，以免破坏30多年来的口碑。
“我们还是保留和坚持以手工制作，无论是搓面团、玻璃瓶搓面或是柴火熬汤等，都不会用机器，因为机器制造的韧度和口感是不同的，而且也无法跟手工制作的攀比。”
