竹编，即是用竹条篾片编成的造型各异的工艺品，是中国传统的手工艺。这门传统的手工艺有着悠久的历史，富含着中华民族劳动人民辛勤劳作的结晶。
在八九十年代的老槟城，单单竹制品的商号已有上百间，但如今竹制业已式微，仅存的硕果寥寥无几，前景堪忧。
来自大山脚白菜园的竹编师傅林顺和（62岁）从事竹编事业45年，经历了竹制业的盛衰时期。他披露，早在六七十年代是竹制业的巅峰时期，在槟城威省一带即有逾百间竹制品店铺。
然而到了八十年代中期至九十年代，随着塑料产品的流行，迅速将手工藤竹制品行业推向淘汰边缘，导致这行当面对极为严峻的挑战，大多数业者也就此纷纷转行。
销量大减竹业所剩无几
除了塑料产品在市场上抢滩的问题，国家经济萧条，百货膨胀，导致藤竹制业雪上加霜。以前处处可见的手工藤竹店铺如今已寥寥可数，尤其威省一带，仅剩4间。
“塑料品推出市场后，藤竹品即变得无人问津，差不多90%同行都不得不转行。经济下滑，百货膨胀，导致成本节节上涨，加上近年政府征收消费税，成本一再调涨，但这些竹制品的价格却不能再调整，太贵就根本卖不出，维持不了的，只能改行了。”
他透露，如今大山脚发展迅速，很多森林已被开发，因此必须收购吉打、彭亨或吉兰丹等，其他州属的竹子，这样又得承担一笔运输费。
“现在只有卖水果、鱼类的小贩还有来买竹箩，不然就是一些建筑商买来当架子或装饰房屋，一些庙宇买来当旗杆、学校童子军生活营需要搭帐篷等，而且这都是有季节性的，水果季节、农历六七月、学校假期时，才会购买。”由于销量不佳，一般他也不囤货，以减少负担。
过程琐碎不同竹类不同编法
林顺和逐一说明，但凡庙宇庆赞神诞，都会用比较细长的竹子旗杆，而建筑业则以安全性为考量而选择比较粗大及笔直的老竹，其余则是经过加工，制造成各种各样的竹箩。
林顺和举例，他编织的装水果的竹箩大致上分为榴梿竹箩、冷塞果竹箩及红毛丹竹箩，根据水果的大小和重量编制不同大小竹箩，而且编制设计也略有不同，以方便使用者搬运竹箩。
除了以机器刨竹的工序，其余他都靠手工制作，看似简单的编织工作，每一个步骤都不能有所差错，不仅会编出“畸形”竹箩，也可能会被刮伤。
他强调，制作竹编需要将竹篾按照薄厚、粗细不同进行细分，并根据各类竹编器具，在制作过程中使用不同种类的竹篾，编制成不同的形状和形式，不论是宽与窄、疏与密交接构成一种独特的对比和重复性的艺术美感。
询及保护竹制品的方法时，他坦言，若没有经过任何加工或上漆，任由它风吹雨打的竹箩的寿命大概只有三四个月，反之只要不潮湿，竹箩可以保存数年，而竹制工艺品在保养良好的情况下，可以保持数十年，非常耐久。
后继无人家传祖业失传人
林顺和阐述，父亲也是从事这行业，擅长编织竹箩，自小他与其他兄弟姐妹随着父亲学习制作竹制品，十七八岁休学后跟随父亲打工，而其他兄弟姐妹则各自往其他行业发展，惟有他继承了父亲的好手艺。
婚后，他和太太林亚珠继承祖业，为了抚养四名孩子，夫妇俩日夜不停埋头苦干，几乎全年无休。他笑说，幸亏太太也是同行，不必重新调教，嫁入门即自动自发帮他编织各种竹箩。
他坦言，这行业太辛苦，因此他从不勉强孩子们继承祖业，让他们自由选择将来发展的空间。
“我们辛苦不要紧，反正也做这么多年了，现在已经半退休了，不必像以前那样拼搏，日夜不停做。孩子也大学毕业了，他们有他们的选择，不勉强他们一定要跟，他们将来有所成就，我们也高兴、光荣。”
他感叹，懂得欣赏竹艺的人越来越少，造成市场上极大的冲击。尽管如此，他还是会坚守着这老行业，绝不言休。
