第26站：美国死人谷
历史：凡进入美国死人谷的人，几乎全部死亡，即使有人侥幸脱险，但不久后也会突然死去。“死亡谷”之称，由此得名。
武侠小说和电影电视剧里，总会出现什么“死人谷”、“死亡地带”等恐怖地区，大多人都以为是虚拟杜撰，只为剧情增恐怖之色，其实，地球真的有这些让人毛骨悚然的人类禁区。而且，大多尚无科学的解释，活生生的神秘并存在着，其诡异和惊悚程度，比起虚拟的小说和电影，更是强了千百倍不止。
在美国加州与内华达州相连处，有一条世界上特大的山谷，长达300公里，窄处宽6公里，阔处有26公里。多次探险者试图揭开大死亡谷之迷，结果有去无回，全军覆没。
后来，科学家用航空侦察，惊诧地发现，这个人间活地狱，竟是禽兽大乐园。据航测统计，在这死人谷里，有鸟儿近300种，野驴约2,000头，蛇类20馀种，蜥蜴也有17种。它们或飞、或爬、或跑、或卧，好不逍遥。此谷何以杀人而豢养禽兽，奥秘还未揭晓。时至今日，谁也弄不清这条峡谷为何对人类是如此的凶残，而对动物却是如此的仁慈。
山洪暴发冲毁小镇
美国死人谷位于加利福尼亚和内华达州毗连的地带，死谷的名字源于一队旅行者。1849年，他们抄近路穿越此谷去加利福尼亚的金矿区，几乎全队覆没，仅少数侥幸生还。生还者离开前诅咒这山谷并给它命名：“我们脱下帽子，回首这一路遭受的痛苦、磨难以及死亡，最想说的就是‘再见，死谷’。”
二十年后，一帮潜伏在帕纳民山脉的逃犯意外地在惊奇峡谷发现了银矿。到1874年，帕纳民这个蓬勃发展的采矿小城，居民人口已达到2000人。两年后，山洪暴发，冲毁了该城的大部分地区。如今，山谷里散布了许多废弃小镇。
死谷最大的采矿区是Rhyolite，二十世纪初期它曾繁荣了七年之久。如今，Rhyolite遗址成为迷人的旅游景点。火车站、监狱以及银行大楼空荡荡地矗立在令人生畏的莫哈韦沙漠，就是荒凉的死谷不适宜居住的最好证明。
1949年，一支美国勘探队冒险进入“死谷”，结果几乎全部死亡，其中有几个人侥幸脱险，但不久后也不明不白地死去。后来，又有不少人前去探险，结果也屡屡身亡。
“死人谷”也不是绝对的禁区，有些人能安然无恙地通过，未发生过意外。在“死人谷”边缘一些峰岭险峻、怪石林立的地段，已辟为自然奇景区，向游人开放。
美国科学家认为，“死人谷”是个不寻常的自然之谜，要彻底查明解开这个谜，还有待进一步深入探索和研究。
据美国科学家考证，“死人谷”在遥远的古代经历了多次沧海桑田的变化，才成今天奇特的面貌。距今约3000万年前，这一带地壳活动频繁，埋在地下的岩层受到两侧重压，变成弯曲状，有的地方凹下，成为河流或盆地，有的地方隆起突出，成为高地或山岭。
怀疑谷底有剧毒矿物
“死人谷”就是一个狭长形的闭塞盆地。后来气候逐渐变得干燥炎热。到约2000万年前，地壳再次剧烈地断裂和褶皱，一条深达1200多米 的大断层沿着断裂地带形成。长期以来，厚厚的沉积物把大断层盖住了，没有被人发现。有的学者推测，有些人误入“死人谷”，可能是踏上大断层上的沉积物而掉入深渊，真是死不见尸。
另外，谷底又深又热，热量很难排出，形成一道“火沟”。1913年7月10日，谷内气温最高达56.7℃，比中国“火州”吐鲁番绝对最高气温还高出9℃。而且全年降水量不足100毫米，但蒸发量却大的惊人，植物难以生存。
“死人谷”里有丰富的硼砂矿、卤素矿等。有的学者认为，在谷底某处地下可能藏有某种至今尚未查明的剧毒矿物元素，当人靠近时，就会中毒死亡。当然，这只是一种猜测。
死亡谷虽然可怕，但是它已成为美国著名的风景胜地，死亡谷处于北美大陆的最低点，西侧的内华达山脉阻挡了大西洋吹来的水汽，因此死亡谷终年干燥，炎热的夏季空气湿度可达到零，也就是说，你热得要死，身上却绝不会见汗。
如果你也有冒险家的胆量，那么就赴一场死亡谷死之约不吧！亡谷位于内华达和加利福尼亚的交界地带，要到死亡谷观光的旅程通常是由拉斯韦加斯出发的，因此习惯上把死亡谷归于内华达，但按实际地理州界看来，死亡谷位于加州南部。
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