中国四大名著之一的《西游记》，提到孙悟空有七十二变的神通变化。而五术占卜之王的文王圣卦却具有七千四百多亿种变化的排列组合。
文王圣卦的完整过程，大体上来说，可分为筮法、装卦及断验三个阶段。所谓的筮法，就是指利用占卦的工具，经由一定原则的程序取卦。文王卦的占卜工具通常是用一个乌龟壳、三枚铜钱，和一个先天八卦盘。
其实，大部分演《易》的方法，好比梅花易数的筮法与装卦是几乎同时完成的，而义理易与象数易甚至没有装卦的步骤。义理易主要从宇宙、社会和人事的角度来阐释《易经》的哲学大义。
象数易则以八卦的众多卦象和阴阳奇偶之数来解释易。只有文王卦，因为需要年月时的天干地支，在卜卦完成后，又必须纳甲，即在卜到的六十四卦纳入天干地支。
一个卦有六个爻，每个看看爻有少阳、少阴、老阳、老阴这四种情况，故此在八八六十四卦里面，又可分成七类状况，分别是:(1)无变爻(64种)、(2)仅一个变爻(384种)、(3)两个变爻(960种)、(4)三个变爻(1280种)、(5)四个变爻(960种)、(6)五个变爻(384种)及(7)六爻全变(64种)。这七类状况总共有4096种变化。《焦氏易林》就是在谈这4096种变化。
卜卦系统众多，最原始的首推至圣贤先师孔子在《易大传》流传后世的大衍之数。这是《易经》最传统而正式的取卦方法，用着草或长而细的竹签，根据古法演易取卦，历十有八变而成六爻卦。
我在长达四年的《易经》讲课中，其中第53讲曾经根据《系辞传》第六章第二节(《易经证释》)详细讲解过大衍之数，授课视频请浏览：www.youtube.com/user/ymcheong1。然而，大衍之数也只是具有4096种变化。
变化多端的易经
《易经》本身就是一门探讨变化的学问，其应用于占卜时，文王卦所具有的排列组合变化相当复杂而变化多端。我们以数学统计来计算文王卦的复杂变化：
(1)一卦有六爻，每爻有阴阳两种变化，故有2X2X2X2X2X2=64种。
(2)变卦每卦从无变爻起，至六爻皆变，共有64X64=4096种。
(3)时间以月计，每年有十二月，故此12X4096=49152种。
(4)日分为天干地支循环配用有720种，故为720X49152=35389440种。
(5)有时判断需加年支太岁十二种，故此12X35389440=424673280种。
(6)用神涉及判断有七种，是故7X424673280=2972712960种。
(7)六亲有五种，故此5X2972712960=14863564800种。
(8)占卜分类在五十种以上，故以50X14863564800=743178240000种。
与文王卦相比，紫微斗数主要用十四主星、十二宫、四化和辅助星来论断人的一生。而八字用年月日时配上天干地支来论命，其变化约有五十多万种变化。
据说有一种古老的奇门八字，以阳盘开出其他的七盘，奇门八盘的八字系统，最多也只能达到不超过五百多万种变化。由此可见，文王卦的判断难度，远高于紫微斗数或子平八字。
我们或许可以提出怀疑或假设，文王卦应该就是八字的前身，或者说八字是由文王卦所演变而来的。要学会各种五术，最好先从卦中之王的文王卦入手，接着再学八字、斗数、六壬神课、奇门遁甲、太乙神数等，就能循序渐进。
文王卦所拥有的七千四百多亿种变化设定排列组合，远远超过了人类所能应用的上限。如果说，诸神从每个人出生时，就在人们的一生当中，每秒钟都已设定好一个卦象来对映，看何时需要，就用那一个卦的话，那么一个人至少要活到23564多年才用得完。
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