绣珠鞋是峇峇娘惹文化中，一门极为独特的绝技。以前的娘惹女孩都会在婚前，亲手缝制绣珠鞋给婆家当礼物。
这一双双、一对对色彩鲜艳的绣珠鞋都是手工一针一线缝制彩色珠子而成。
在五六十年代的珠子都是进口自德国，价格昂贵，只有富贵人家才能买得起绣珠鞋，甚至被视为高贵身分的象征。
绣珠鞋师傅陈国柚（59岁）在槟城打銅仔街百年老店，开设自己专属的绣珠鞋店，即在槟城著名的姐弟騎腳車壁畫隔壁，迄今已有16个年头。
陈国柚并不是峇峇娘惹的后裔，原本他对于制作绣珠鞋更是一窍不通，如何摇身变成街头巷尾，人人皆知的绣珠鞋师傅呢？
费时耗神 绣一双需花3个月
陈国柚阐述，自小家境清寒，在17岁开始到表哥的手工制鞋厂当学徒，但他并没有以亲戚关系的优势，在工作上“抄捷径”，反而乐于从基层学起，包括学习制作鞋板基本工作，从早到晚，长时间的辛劳却换来每月区区20令吉的工资。
尽管如此，他并没有因此半途放弃，继续坚守岗位。后来他认识一名擅长制作绣珠鞋的老奶奶，基于兴趣使然，他总抽空向老奶奶讨教，老奶奶也毫不吝啬指导他制作绣珠鞋的技艺。
随着手工制鞋业的式微，在面临事业瓶颈的关键时刻，陈国柚灵机一动，将所学的手工制鞋和绣珠鞋的技艺结合，打造出他生平第一双手工绣珠鞋。
凭其独特的设计，以及不断提升品质，越来越多顾客的青睐，终于开拓了他另一片事业的新天地。直到2000年，他终于拥有独自的绣珠鞋店面。
陈国柚直言，制作绣珠鞋这门手工活不仅考眼力，更多的是需要极大的耐性及细心，要完成一双传统的娘惹绣珠鞋，平均需要3个月左右。
他解说，他依照客户本身喜欢的颜色和图案，量身打造一双独一无二的绣珠鞋，但从初稿的设计至绣珠制作，需要近两个月的时间，再进行粘合加工之后，必需搁置两周左右，让它自然风干，才能进行缝制皮革工作。
由于他所采用的皮革是羊皮所制，因此在缝制前必须经过机器打磨，以便皮革更柔韧，不伤害足部。
他补充，在科技还没发达的时期，每张绣珠鞋的图测都靠一笔一划手绘，为了确保每个图案的对称和精美，每一个步骤都必须格外谨慎，这工序耗时又费神。如今有了电脑的设计和打印，绣珠鞋的图测更精准又快捷，简化了设计图测的工序。
“这些珠子小得像沙一样，要慢慢一粒接一粒串成图案，确实很耗时间和眼力，尤其在赶工做到晚上时，感觉更累。”
无人继承衣钵 廉价次货抢商机
陈国柚透露，手工绣珠鞋的成本极为昂贵，尤其为了保证他所制作的绣珠鞋品质，他所采用的珠子都是日本和新加坡进口的珠子，而目前一双绣珠鞋最低售价为450令吉，设计图案越复杂，价格也相对提高。
为了迎合市场的需求，特别是要吸引年轻人的青睐，他更是不断地创作新图案，除了花卉、飞鸟及蝴蝶等，还有一些可爱的小动图案。但他比较倾向于传统绣珠鞋的设计，他依然珍藏着祖母的绣珠鞋，相信已有百年历史，手工细腻和色泽依旧，让他爱不释手。
此外，让陈国柚发愁的不仅仅是没有接班人的问题，还有近年来市场上出现大量中国制造的廉价绣珠鞋，造成生意上有一定的影响，而目前主要的客户来源还是以国外游客为主，较多的是来自新加坡的客户。
目前陈国柚妻子的友人也会向他讨教如何制作绣珠鞋，大家边做边话家常，在一片欢声笑语中，让他沉闷的工作变得更添乐趣。
“我两个儿子都有各自的兴趣，却没有兴趣制作绣珠鞋，我太太和她的朋友也有学做，但都是学习一些基本功，目前还没有人学到制作脚板的技术。”
另外，让他防不胜防的问题就是店内一些参考作品，总是“不翼而飞”。他说，在老店的角落，摆放着各式各样的绣珠鞋半成品，供客户参考，但一个不留神，部分本成品被人偷走，让他大叹倒霉。
据了解，绣珠鞋特别为喜庆或哀悼两种不同场合而制作，七彩缤纷的珠子，搭配精美的图案都是参加喜庆场合的首选，特别是农历新年、喜宴及寿宴等。反之，深沉暗色的黑、白及蓝色的绣珠鞋则适合出席丧礼及哀悼会。
绣珠鞋深得游客的青睐，主要原因为绣珠鞋比市面上一般的鞋子更具收藏价值，避免暴晒在阳光底下，既是保养绣珠鞋最好的方法，极其简单。
陈国柚认为，也许手工绣珠鞋无法与竞争激烈的市场抗衡，但他坚信保持品质和坚持，才能让绣珠鞋得以延续下去的不二原则，从中将传统文化延续下一代。
