书法,是中国传统文化艺术发展5000年来,最具有经典标志的民族符号。
来自槟城土生土长的大山脚资深书法家王山野（王德福），将其大半辈子的岁月，挥洒在墨水和白纸之间，通过毛笔书写汉字，以及具有审美惯性的艺术形式，将这份传统优美的中华艺术传承下一代。
现年67岁的王山野受访时披露，他自小在武拉必村华小毕业后，即到外打工，也当过小贩，只为挣取一些家用，减轻家庭负担。就在他16岁那年，他选择到石碑店当雕刻墓碑学徒，也正是这个选择变成了他人生的转捩点。
专研书法 全因石雕被淘汰
怎么会从一名雕刻墓碑的学徒变成一名著名资深的书法家？
幽默健谈又乐观知命的王山野不忘自我调侃说，他本是一名粗人，做粗活为生的石匠，本来是靠着凿石碑雕刻过日子，却也因这工作，才摇身变成一名文艺的书法家。
他娓娓道出：“开始在石碑店当学徒主要负责雕刻工作，那时工作很辛苦，且工资很低，当学徒的大概一个月就50令吉左右，做了‘头手’的一天有6令吉，如果可以出师的话，就以数量计算，比如一个石碑工资是90令吉，一天雕好两个就有180令吉。”
尽管如此，他指出，当年在石雕的全盛期，大山脚埠内拥有多达19间制造石碑店，随着科技时代的冲击下，以及中国廉价的石雕成品，他苦学的手工雕刻这门技艺，迅速被机械化取代，如今屈指一算，大概也仅剩下4间制造石碑的店。
他清楚记得，在1985年，那年他35岁，当时很多老石匠都相续退休或转行，因此胆大心细的他放弃凿子和锤子，决定拜师学书法，开始以红水漆书写墓碑文字的工作，转眼已有31个年头。
“那时候感觉雕刻工作太辛苦，就特别羡慕拿着毛笔挥毫的书法家，加上当时有很多老师傅已经退休，所以我毅然决定拜师学写书法，用红水漆在墓碑上书写，然后交给石匠逐个字雕刻出来，这工作轻松多了。”
他也透露，由于他是在山脚下及野林里成长的孩子，所以他的书法老师傅也特意为他取名为“山野”，这名字也蕴藏着师徒俩浓厚的情谊。
碑墓书法 字数取决于籍贯
询及书写墓碑的禁忌时，王山野表示虽然制造过程都是百无禁忌，但有些石匠是拒绝打造“泰山石敢当”及“南无阿弥佗佛”的石碑等，这些传说具有镇压鬼魂的石碑。
他解释说，书写在墓碑上的文字基本分为正楷字体及印刷字体（宋体），而墓碑上的文字要对称，同时必须根据不同的籍贯的口诀，数到吉数。
举例说，广东人的口诀是“生老病死苦”，一整排文字以口诀一直往下数，数到最后的一个字以“生、老”为佳，“病、死、苦”则是不吉；而福建人的口诀则是“兴旺衰微”，以数到“兴、旺”的字为佳，“衰、微”则不吉。
广东人以数到第1、2、6、7、11、12等数字为佳，当中以6、7个字为准，潮州人也一样。但是，福建人则是以第1、2、5、6、9、10、13、14等字为佳，因此福建人的墓碑文字多数以9、10或13、14为准，这造成福建人的墓碑中主幅字太多，而无法书写正楷，惟以较为扁平的宋体字书写。
早期威省及吉南区的福建坟墓文字都采用宋体字，后期的福建人也采用“生老病死苦”的口诀，墓碑文字也渐渐采用正楷字体。
手患风湿 转当导师
提及过去的时光，他不免感叹，近年电脑科技发达，因此墓碑文字几乎采用电脑打印的楷体、隶书、宋体等，手写书法渐渐被淘汰，加上手臂风湿的疾病，他也就此转换轨道。
在没有书写墓碑字的日子，他才开始开班教导书法，学生大多数是成人，除了在会馆和家里开班教导书法，也义卖书法度日。
近年，他已开始放慢脚步，卸下导师的重担，但他仍活跃于各书法交流会及展览会，甚至受邀到各地书法活动，和各地的书法爱好者，以及资深书法家交流，分享心得。
也正有了之前20多年的书写墓碑楷书的功底，练就了一手好字，加上和书法家们的分享、指点、戳破其中奥妙秘诀，让其书法功力变得出神入化，令人赞叹不已！他的作品更是多次受邀到国内外书法参展，名扬海外。
也许是大家的赞誉使他感受到艺术带来的愉悦与成就感，也成为他从事书法创作不竭的精神动力，甚至也认为笔墨具有保存的价值，比起机械的印刷字价值更高。
言谈之中，王山野也现场挥毫，只见他在薄薄的宣纸上熟练地一气呵成写了“家和万事兴”五字，不仅展现他炉火纯青的一手好书法，更彰显他坚韧不拔、甘于寂寞、淡泊沉静的性格，这也许就是让他在书法之路上走得更远的原因。
