最近天气炎热，很多人都受不了，A区某幢公寓的居民，傍晚时分都到楼下小公园乘凉闲聊。聊的人都属左邻右里，聊的话题，自然也属左邻右里。
就像今夜，大家很自然就聊起了四楼的刘伯，他与女儿同住，电楼走出向左第二间，就是了。
一众街坊，说到许久未见刘伯了，开始议论起来。
一个说，最近见到刘伯女儿倩儿，脸黑黑的，跟她打招呼也不理不睬，像欠她钱似的。
另一个则说：“刘伯会不会死了？”
旁边的肥师奶立即摇头摆手：“大吉利是！别乱讲啦，不会的。”
先前那个继续说：“不是喔，你们自己说，最近大半个月来，有谁见过刘伯的？”
一直都埋头报纸的明叔，适时把手中报纸一折，往身旁一放：“很难说，这种事报纸上最常见，到发臭了才揭发！”
开首第一个不同意：“哪里相同呢！刘伯又不是独居，还有个女儿同住，死了难道不知道？”
大楼居民，向来习惯了晚饭后下来闲话几句，这时找到了话题，就一人一句，胡乱猜测起来。第二天，也不知是谁先说出去的，荒腔走板，竟然就传到大家都知道了，而且很夸张：刘伯不知何时死了，而且是意外，是车祸死的！
但不久，谣言就破了，而且是刘伯自己击破的。因为，刘伯又出现了，至少在传出谣言后，有两个人都见到了刘伯，可以证实刘伯活得好好的。
臭
第一个，正正是肥奶，约莫是傍晚六七点钟，她正好回到来，在底楼才按下电梯键，听到左边的楼梯间有声响传来。嗒嗒嗒。嗒嗒嗒。非常有规律。然后防火道的大门就推开了，出来的正是刘伯。
肥师奶一怔，倒是刘伯先打招呼：“哟，吃饱了吗？”
肥师奶这才回过神，也笑着脸：“刚刚在朋友家打牌，迟了，现在正要回去煮，不然等下我那个回来，要发脾气了。”
刘伯也笑：“噢，是是，那要快了，要快了。”哼着歌，由肥师奶身旁走过。隐隐约约，肥师奶似闻到一种臭味，像臭馊味，又似死老鼠。不过，她当下找到了更好的解释。她瞟了瞟走到了大厦出口处的刘伯，嘴角一撇：“唉，一定是没换衣服，人真是越老越脏！”电梯到了，肥师奶自顾自上楼去了。
第二个遇到刘伯的，是小李，就是开首谈论时，第一个怀疑刘伯已去世的，时间在晚上九点左右。
小李一个人刚看过了电视新闻，报纸翻了又翻，觉得还是下楼来走动走动舒服些，就在小公园的凉亭里碰见刘伯。当时，就只刘伯一人在，背对小李。
小李走上前，熟络地招呼，刘伯转身，刹那间，小李觉得眼睛一蒙，眼前似隔了层水气，以致刘伯看来，都模模糊糊的。他心里想，湿气重，可能快要下雨了吧，难怪我左肩酸酸的了。
小李拍拍受过伤的左肩，一边问：“咦，刘伯，好久不见！一个人乘凉呀？”
老人笑笑，说是等人。
小李大笑：“等约会啊？”
刘伯：“唉，人老哪里还有约会，等宝贝女儿啰。”
二人东南西北闲聊着，未久，果然见刘伯女儿倩儿由外回来。
刘伯：“好了，终于可以吃了。”
小李一听，好奇问：“什么可以吃了？刘伯难道你还没吃饭？”
刘伯拍拍双腿，慢慢站起来：“要等她煮啊。”
小李看看手表，时针搭在九字上，九点四十五分，快十点才吃饭，老人家怎么受得了！小李立即问：“刘伯，我看你最快也要半个小时后才有得吃，要不要先到我家吃点东西。”
刘伯却笑嘻嘻摇手说：“不用不用，很快的。”说着要追上女儿。
小李这时也向刘伯女儿挥手招呼：“今晚这么迟回啊？”
倩儿却黑着脸，视而不见，快步走进大厦。
刘伯回头对小李无奈笑笑：“年轻人！”也扶着拐杖，自个儿搭电梯上去了。
小李拍了拍头，嘟噜了几句：“这个倩儿！怎么可以让老人家饿肚子哦！”
尸
天气越来越热，不知何时开始，大厦飘来了一股臭味。
就像死老鼠，而且不只一只，而是一堆，而且一层一层的，叠堆起来。说来有点怪，天气炎热，按道理，白天时候，味道应该更浓厚，夜里气温转凉了，味道会稍淡些。可是这股怪味，偏偏在入夜八九点后，才逐渐厚重起来，真把左邻右里鼻腔都快臭坏了。
有人向管理处投诉，责问大厦清洁女工，是不是清洁马虎，还是垃圾房有什么死东西。女工却一口咬定，自己辖内一切都很卫生，住户无端指责，真是对自己专业最大污辱。她很不忿，为证清白，领着大家一起去察看。
几个人，由顶楼开始，一层层往下察看，都没问题，一点味都闻到。走到四楼时，那股臭味又来了。
大家寻着臭味，竟来到了刘伯门前。
“咦？这不是刘伯家，他家放什么东西腐坏了吗？”
“还不快按门玲，叫他出来问问不就得了？”
大家猛按门玲，但没人应门。
又改为拍门，门后面仍是静悄悄的。
“会不会睡了？”
“才七点多，怎会睡了！”
“即使睡了，也该听见吧！”
众人七嘴八舌，这时候，大家才突然又都想起了两星期前，那个关于刘伯已死去的谣言。如今站在门前，闻着怪味，大家心里都起了疑心。
就像是呼应众人心中的疑惑，臭味一下竟变得浓重十倍！
大家不是用手捂紧口鼻，就是拉高衣领权当口罩，都不管用。
花纹
大家心知不妙，立即叫楼下管理员来开门。门才打开一条缝，那股臭味更肆无忌惮，毫无阻滞地向外扩散出去。
屋子里黑漆漆一片。小公寓设备局促，所谓客厅和厨房，根本没分别。众人适应黑暗后，似乎见有人正坐在餐桌前。
小李先打招呼：“刘伯！又是等倩儿吃饭呀！”那人没有反应，一动不动。
有人摸到了电源开关，一按掣，屋子里立即迎来光明。
接下来，却是大家一阵惊呼！
坐在餐桌边的确是刘伯，却不是活生生的刘伯──而是刘伯尸身，早已腐烂不堪，有如向闯入的邻里打招呼，浓浓尸臭味迅速卷入每个人鼻腔，直入肺部，几个人立即呛得拼命咳嗽，还有两人甚至早已呕吐大作。
刘伯尸身靠在椅上，一件圆领白T裇，不知沾上什么，颜色早已混浊不堪；比起衣物更不堪的，莫过于刘伯自己。本来头发都不多，现在整个头更只剩左方有几条发丝，双眼早已腐朽至两个大窟窿，脸上肌肉血肉模糊的，一些部分还露出底下白骨，像有人拿了打蛋器把一张脸乱搅乱拨一通，形成奇异的“花纹”，实在不忍卒睹。
尤其是阿强，更是惊恐得瞪大双眼，因为他记得日前早上，见倩儿出门，曾上前藉故问候其父亲搭讪，当时候就见到她手上有这些“花纹”。
阿强一直对倩儿有意思，有心讨好，故意问：“那是什么？花纹很别致呢。”
倩儿声音平静得近乎木纳：“是装饰。”
她是美术系学生，人说念美术的，都喜欢些怪里怪气的，阿强想，应该是类似的东西。他不只信，还趁机捉起倩儿手，扮作细心欣赏。阿强一直都是暗恋，苦于找不到机会表白，难得能握住伊人的手，此刻当然猛夸好看有品味什么的。
只见其梦中女神笑笑，把一件“花纹”也搭到了他手上。
啊，女神亲自给自己印上的花纹，阿强当然欢喜若狂！
现在他终于知道那是什么，是死人身上腐烂脱落的皮！
一想及当天如何爱不释手，阿强肚子一阵反胃，还未冲到门边，已吐得不像人形，几乎全吐到后来者身上。
眼前景像太震撼了，没有人理会阿强，众人掩着鼻子，环顾四周，发现布满画布，走近一看，又再吃了一惊。
爸爸
画布上全是刘伯画像，有油画，有炭笔素描，一张张，按顺序，记载了刘伯不同腐坏程度，由第一张排至最后一张，就在刘伯身后的柜子上。
这时候，门口有人走了进来，喝问：“你们在干什么？”是倩儿！
阿强一见倩儿，正想发问：“刘…刘伯他…”一望刘伯半边脸，那层层坏死的皮，有如沾上混杂了的暗红湿纸巾，似脱非脱地搭在脸上，立即头一转，又吐个半死了。
倩儿却似没看见，只冷静地说：“爸爸要吃饭了。”
自顾自到厨房拿出饭菜来，摆在桌上。
她似浑然不闻臭味，有如服待生前的父亲，很殷勤的，不断替刘伯挟菜，到最后，还直接喂进刘伯嘴里。
这真出乎大家意料之外的，原来倩儿才没有不理睬老父，反而，非常“孝顺”，每日都给父亲冲洗，又陪老父吃饭。
“爸！要咬啊！咬！”倩儿喂食后，就用双手捉者刘伯下巴，上下合力，帮助老父“咀嚼”。刘伯都快腐剩骨架了，哪还能咀嚼，甚至，饭菜一入口，就由颈项处烂口掉出来。但倩儿仍一口一口喂食。
有人大着胆：“倩…倩儿，那…那些画…”
倩儿倏地很凶地转过来，“不准碰！”
但才一瞬，又泛起笑容，说“爸爸变得好美！每天都蜕变，皮肤红红嫩嫩的，真美！所以我画下来！我要记录下来！”
倩儿又自顾自诉说着这些日子来的经过，众人惊讶不已。她一个年轻女子，每晚都如此端望着老父，一天一天腐朽下去的身体，然后爱慕地一笔一笔描画在画布上。
倩儿仍不断诉说，神情已迹近疯狂，大家不敢说些什么，有人打了眼色，示意报警。
真相
警方接报后赶到，倩儿正摆好画架要“作画”。一见警员走入，倩儿大笑：“来，来看！有没有看到那种美！好美！七彩斑斓，多美！”
四名警员站定四个角落，以防她情绪不稳，作出伤害自身举动。
倩儿突然把画布扯下，指着每个人，脸容扭曲，若非亲眼目睹，很难相信，一个年轻貌美女子，一张脸也会如此可怖。她大呼：“美！很美！每个人都有！你有我也有，终有一天，都有！都有！”
几个邻人一怔，无不本能地连退几步。
两名警员按紧倩儿，把她架了出去。
警员：“别乱说！先跟我们回警局。”
另一名警员，也说：“散开！没东西看，快散开！”
警员把已疯癫的倩儿带走了，刘伯家门前也拉上了警戒线，大家都散去，只留下二名警员驻守。
一时间，屋子里又回复静悄悄。
这时候，却有道声音，幽幽传出：“倩儿，我饿了呀，倩儿──”
刘伯两个本是眼睛处的窟窿，巴巴望着门口。
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