曾几何时，每当夜幕来临，家家户户都依靠烛光照明。但，随着科技的进步，灯泡取代了蜡烛，早前生活中必不可缺的蜡烛，已渐渐演变成一种摆设品或祭拜的神料。
如今蜡烛制造厂也寥寥可数，在威中双溪里武村的南天门庙宇里，住着一名蜡烛制作的老师傅，凭着熟练的制作手法，默默为这古老的行业付出，形如燃烧着的蜡烛，在黑夜之中发出光芒。
蓄着一把白胡子、喜欢赤膊的杨润合娓娓道来，“记得那时我的妈妈病逝后，父亲再娶，我就随着谊母搬到槟城的跑马场，当时我大概只有12岁，但已经没再上学了。之后，我到一家庙宇打工，还向庙里一名90多岁的老师傅学习制作蜡烛。”
他补充，他在庙里学习了4年制作蜡烛，也掌握了所有技巧。直到该名老师傅逝世后，他才决定返回双溪里武住家生活。年轻时，他并没有继续制作蜡烛工作。
为维持生计，他选择到橡胶园割胶，每天背起沉重的铁桶，拎起割胶刀，摸黑到胶园里割胶。此外，他也当过园丁、散工及庙祝，惟他总乐观看待所面对的困境。
与养子创业拼生活
早年前，杨润合的养子杨书明初入社会工作，眼看天天为工作奔波劳累，他毅然决定重拾老本行，让杨书明充当助手，父子并肩合作为蜡烛事业打拼。
“他工作也不是很顺利，倒不如我教他制作蜡烛，学些手艺讨生活，总比让他盲目闯荡好。”
杨润合披露，现今百货膨胀，连华人膜拜神明及祖先的神料也难以倖免，因此制作蜡烛的成本也相对增加。但，他强调，尽管成本越来越高，他绝不偷工减料，以免破坏品质及信誉。
“我们所制作的蜡烛绝不参杂其他杂物，所以会比一般蜡烛更为扎实，点燃的时间自然也会比较久，也不会发出难闻的异味。”
他坦言，除了面对同行削价的竞争，还有电子灯饰取代蜡烛的冲击，蜡烛的销量开始有显着的滑落的迹象。
煮蜡浆考功夫
杨润合指出，制作蜡烛并非一项轻松的工作，必须胆大心细，最忌急躁，否则随时会被烫伤。
他强调，煮蜡浆必须使用双层蒸锅方式，才能将蜡石加热溶解，即以大铁锅煮滚清水，然后将蜡石敲碎后放入小铁锅，并将小铁锅放入大铁锅里，任其热度融化蜡石。
“制作蜡烛的过程必须耐得住热，尤其在融化蜡石的时候，必须长时间站在高温的铁锅前，不断地搅拌，以免烧焦。搅拌的力度和速度也必须适当，不能太快，也不能太慢，必须均衡且反复搅拌才能煮好浓稠刚好的蜡浆。一旦急躁，随时会被烫伤。”
当蜡浆煮匀后即将火喉调小，降低蜡浆温度后，才能将并列整齐插在特制的木板上的小竹棒，反复蘸上9层素色蜡浆，以及最后一层红色蜡浆。
他强调，蘸蜡是最考验技巧及耐心的一环。每蘸一次即搁置一旁，任其自然风干凝结，才能再反复蘸蜡。
完成凝结过程的蜡烛，还必须经过热铁板溶解蜡烛的顶端，直到露出烛芯后，再点上白黄青三色即大功告成。这样看似简单的制作过程，当中一点也不可马虎，尤其火喉的拿捏，以及卫生问题，因为蜡烛不能沾染任何杂物，否则品质骤减。
“煮蜡浆时非常讲究火喉及卫生，过分滚烫的话，蜡浆不能凝固，蜡烛难以成形。反之，火喉不足，蜡烛即会变得松软。含有杂质的蜡烛，点燃时冒出的黑烟比较多、有臭味，也比较快溶解、不耐燃烧。”
悟出人生大道理
杨润合育有9名孩子，即4男5女。他的妻子则不幸于16年前病逝，9名孩子已长大成人，并各自成家立室，惟杨润合独自长期居住在庙里。
10年前，毗邻林氏因病逝世，留下遗孀及4名孤儿（2男2女），生活困苦潦倒。基于恻隐之心，杨润合毅然认养他们一家五口，直到数年前，林氏遗孀及长女才安顿于安老院。
杨书明说，杨润合待他们4兄弟姐妹如己出，不但照料他们的生活起居，还要负担他们的教育费，对于他无私的付出而万分感动。平日他们都以父子相称，也随养父改姓杨。
他说，目前只有弟弟杨书光及一名员工打理蜡烛制作工作。与此同时也开放让学校中小学生参观，让他们更了解蜡烛制作的过程，从中发扬中华传统文化。
杨润合希望孩子们在人生跌跌撞撞的路上不要轻易放弃，要像蜡烛努力绽放光芒，照亮自己也照亮别人。小小的庙宇内仿佛是他们奋斗的缩影，更多的是融入人间温情，投射人性的光芒。
红蜡烛制作过程：
1）将一块纯白色的蜡石敲碎，以双层蒸锅方式将蜡石加热，让蜡石渐渐均匀溶解。
2）蜡石煮溶后，加上红色颜料。
3）反复一层又一层蘸上蜡浆后，任其自然风干。
4）风干后，杨书光在蜡烛画上白黄青三色，即大功告成。
